宋太祖赵匡胤
历史上不少朝代，在第二代的帝位传承上都出现过动荡，如秦二世胡亥弑兄篡位、汉代吕后专权、唐代玄武门政变、明代朱棣（dì）反叛篡位，以及下面这个宋代的“烛影斧声”。
相比其他朝代，宋代的烛影斧声显得非常阴暗晦涩，宋太祖是自然病死还是被阴谋杀害，千古谜案疑团重重，众说纷纭争论不休，他的弟弟赵光义到底做了些什么？
离奇暴亡
无论是《宋史》、《涑水纪闻》还是《续资治通鉴长编》等正史，都对宋太祖去世之事语焉不详，归纳起来就是暴病而死，这对一个皇帝来说非常不正常。
最早对宋太祖死因提出疑问并做出形象叙述的是一部野史——僧文莹的《续湘山野录》，里面描述大致如下：开宝九年十月十九日夜，天降大雪，宋太祖把晋王赵光义唤入宫中酌酒对饮，席间宫人远避，远看去赵光义几次离席作揖叩拜，宋太祖用手中玉斧敲地，大叫道：“好为之。”酒席撤，赵光义回府，宋太祖睡梦之中驾崩，赵光义赶回宫中即位大统，是为宋太宗。
这段记叙是真是假，已不可考证，不能说正史都符合事实，也不能说野史都是胡编的，流传千百年必有它的价值所在。可能是当时宫人亲身经历流传出来，听到的人润色之后，就写成书传于后世。
兄弟反目
再来看“烛影斧声”的主角赵匡胤 （yìn），宋太祖行伍出身，重视袍泽、同僚情谊，是个性情中人。反观他的弟弟赵光义，工于心计、野心勃勃，非常善于投机倒把，和他哥哥性格截然不同。
宋太祖前半生戎马倥偬，看多了生离死别，性情至孝，特别珍惜亲情。母亲去世时让他们兄弟勿忘手足，他一直铭刻在心，皇帝的冷漠、自私、残酷他都没有，他太重视亲情友情，最后被情字所累。
早年间军旅征战，宋太祖兄弟手足情深、亲密无间。后来江山稳固、承平日久，兄弟情谊早已抵不过权力的侵蚀，隔阂日渐加深。
自古以来，中国的皇位继承大都是“子承父业”，“兄终弟及”这一情况一般出于特殊原因。比如五代时期，朝代更迭频繁，幼子即位不但不能延续大统，还有可能在纷繁复杂的军政局面中国破人亡，所以“兄终弟及”因此出现。
但到了宋代，随着政局的逐渐稳定，周边势力已不能对宋王朝带来实质性的危害，政权已经稳固，不存在五代时期的那种，年轻皇帝继位所要面临的诸多危险。自然，把皇位传给自己的儿子，让自己的血脉一直享受江山福祉的权柄，才是宋太祖真实的想法。
历史上的“金匮之盟”，后人考证系子虚乌有的可能性较大。作为从五代时期走过来的枭雄，赵光义对皇位垂涎三尺，宋太祖对他委以重任，打压其他非皇族势力，赵光义也确实能力出色，没让哥哥失望，位高权重，党羽遍布朝野。
宋太宗赵光义
能力强的人理想就会远大，就不会甘居人下，赵光义就是这样的人。原本宋太祖不立太子，是不想重蹈五代的覆辙，如今江山已定，他立太子的想法越发强烈，这让大权在握的赵光义如坐针毡。
宋太祖为了给儿子登基扫清障碍，开始打压晋王一派，这自然遭到了赵光义的强烈抵制。亲情的牵挂让宋太祖舍不得痛下杀手，只好在这个晚上来一次“杯酒释政权”，意图两全其美……
深宫惊变
当晚兄弟俩说了什么，我们不得而知。从赵光义几次离席作揖赔罪，看得出话题很敏感，宋太祖很愤怒，赵光义诚惶诚恐。
这是一个杀机四伏的夜晚，赵光义命悬一线。宋太祖在千军万马前的杀伐决断，但到了自己亲弟弟身上却变得犹豫不决。赵光义的告罪求饶挽救了自己的性命，也决定了宋太祖的命运。
这个晚上，他们兄弟二人必须死一个，赵光义很清楚，宋太祖却并不明白。谁清楚形势谁就能活，活着的人才是胜利者。