唐中宗宛如一个赌气的孩童，他对武则天使用的政治斗争手段显得那么粗浅：扶持自己的岳父一脉，想要依靠韦后一脉与武则天分庭抗礼，夺回自己的权威。
正月初一，唐中宗下令封韦后为皇后，皇后父亲韦玄贞由普州参军提升为豫州刺史；
初十，唐中宗又下令提拔韦氏族人韦弘敏为宰相；
随后，唐中宗又提出要将岳父韦玄贞提拔为侍中（唐朝设三省六部，侍中是正三品门下省长官，与尚书仆射、中书令同居宰相之职）、乳母的儿子提拔为五品官。
李显想要架空自己母亲武则天的意图，此时已经不加掩饰了，当辅政大臣裴炎极力反对之时，李显说出了一句影响他后半生的话：“我以天下与韦玄贞何不可！而惜侍中邪！”
裴炎听到这句话后感到十分惊恐，便和武则天商议废除李显一事。二月初六，武则天下令招百官于乾元殿开会，当众宣布废除唐中宗为庐陵王的命令。
唐中宗被羽林将军程务挺、张虔勖扶下殿时，他十分愤怒地质问道：“我何罪？母亲就要废除我？”
武则天斥责道：“你何罪？你连打算把天下给你岳父这种话都说得出口，还问自己犯了什么罪！”
仅仅当了55天皇帝的李显，便因为自己过激的手段和超出能力的危险想法，让自己陷入了长达十四年的囚禁生活。
随后登台的唐睿宗李旦则完全沦为了傀儡皇帝，那个参与废除唐中宗计划的宰相裴炎此刻也意识到了事情的严重性，他设下伏兵，打算趁武则天出游龙门之际发动兵变，迫使武则天还政李旦。结果因那几天接连下雨，武则天取消了出游计划。
后来，裴炎又借着徐敬业起兵为由，上书请求武则天还政李旦：“天子年长矣，不豫政，故竖子有辞。今若复子明辟，贼不讨而解。”（《新唐书·裴炎传》）
监察御史蓝田崔詧的一封奏书，让裴炎的计划彻底失败：“炎受顾托，大权在己，若无异图，何故请太后归政？”（《资治通鉴·唐纪十九》）
武则天察觉到了裴炎的言外之意，便下旨将其入狱，不久就将其以谋反罪杀害。
这一系列的事情，让武则天扫清了自己登基的障碍，而代价便是牺牲与几个儿子之间的亲情，来换取权力。
对于武则天而言，几个儿子是李唐的正统继承人，她想登基称帝，就必须从儿子手中接过权力，实现权力交接的“和平过渡”。
架空李显、李旦是第一步，除掉裴炎、徐敬业这些忠于李唐的人是第二步，至关重要的第三步自然是扶持武氏家族。
武则天以皇后的身份想要取代自己儿子称帝，这并不是一件容易的事情，舆论上的不满还在其次，政治上的压力才是主要的。
从北周以来，关陇集团便活跃在政坛上，掌握了人才的上升渠道，他们的族人、门生分布在帝国政坛各个部门，成为了帝国经济、政治职权的掌控者。作为既得利益受益人，他们不愿意轻易接受武则天颠覆大唐的行为，长孙无忌、褚遂良等人都曾代表着关陇集团对武则天的崛起表示反对的意见。
在这种情况下，武则天便需要寻找一个本身就有一定实力，且会坚定支持自己的盟友，来帮助自己登上皇帝的宝座，武家便是很明显的选择。
甚至于，女皇为了拉拢武家，连昔日讨厌的武元爽的儿子武承嗣都可以重用。
武则天将武三思、武承嗣等人安插在朝廷各个部门的机要位置，一方面是为了逐步蚕食取代李唐，另一方面便是培植党羽，增强自身的话语权。
武三思等人和李显、李旦的差距就在于，他们是依附于武则天而存在，离开了武则天他们什么也不是，这就保证了武则天对团队的掌控力，大家即便有野心，也不敢轻易在武则天面前掀桌子。
而李显和李旦不同，他们代表的是以李唐为核心的利益团体，在李唐宗室看来，武则天虽然身处这个团体中，却不应该占据主导位置。
