东汉末年里面，能称得上枭雄的不过寥寥数人耳！和四世三公的袁家依靠祖上的庇荫掌握军队势力不同，以曹操为首的曹魏军事集团，更像是一种草根奋斗发迹史。而且能做到三分天下中最大的一个版图（汉末十三州，曹操独占九州），曹魏的这些版图确确实实是靠自己打下来。
从青州起家，再到后来的汉献帝迁都许昌曹操挟天子以令诸侯，曹操实际上就已经站到了天下诸侯们的对立面，于是在官渡之战后，他先后在北方扫清的袁氏兄弟、陶谦、吕布、刘表、和西凉的马超韩遂等割据势力，一举统一了长江-扬州以北的中原和北方地区。
曹操动画CG形象
在被封为魏王的时候，曹操实际上已经成为了东汉王朝的实际统治者，看着自己打下的江山虽然壮阔，但很遗憾的是和自己一起打下江山的那一批“文臣武将们”却不一定能亲眼看到这个场景，文臣之中第一谋士郭嘉英年早逝，善于治理内政的荀彧也因为反对曹操之当魏王而分道扬镳，郁郁而终。在武将之中号称曹魏中流砥柱的“26名将”（配享太庙）也有多人在征战途中亡故。
那么在曹操权倾天下称王的过程中，有哪些名将战死沙场，未能看到的曹魏壮举呢？
曹魏军事集团的文臣和武将们曹氏宗亲
曹纯作为车骑将军曹仁的亲弟弟，同时也是的曹操的堂弟，在哥哥曹仁跟随曹操的从军的时候，在家管理家业，虽然未成年但却可以将家族产业管理的井井有条。在董卓之乱后在陈留县正式加入曹操军中，担任黄门侍郎，一路跟随曹操东征西讨，担任曹魏特种部队“虎豹骑”将军，在征讨袁绍的过程中阵斩袁绍公子袁谭，随后又在长坂坡大破刘备。不过这位曹操的亲卫特种兵司令还是在建安十五年（公元220年）去世。
曹魏集团的“八骠骑”将军（姻亲）
和曹操有连襟关系夏侯渊（两人老婆是姐妹）则是曹氏宗亲中阵亡最为憋屈的，当时担任的夏侯渊在破马超和韩遂的战斗中屡建奇功，因为在跟随曹操南下汉中破张鲁的时候被任命为汉中太守。但也许是因为想证明自己，或者是西凉战斗中爆棚的自信心，夏侯渊在对蜀汉老将黄忠的定军山之战中，被对方用拖刀计斩于马下，成为曹操在位后期中直接战场中阵亡的最高将领。
夏侯渊动画形象
和夏侯渊靠关系和姻亲上位不同，夏侯惇地位是大将军，是曹操统军的左右手（《三国演义大》中贬低了夏侯惇的地位，只是将其塑造成有勇无谋的莽将），曹操的许多政令都出自夏侯惇之手，特别是在屯田养兵之策上给予曹操很多帮助。不过此人还是在后来病亡先曹操而去
夏侯惇动画形象战场勇将
乐进和李典都是曹操在赤壁之战时候，留在合肥阻挡孙权北进的重要将。，虽然逍遥津之战成全了张辽战神的称号，但作为当时的主要将领，乐进也是战功赫赫，而且每战必身先士卒，他先是在青泥之战击败过关羽，随后跟随张辽大破孙权，陈寿称之为五虎将中以“骁果著称”，不过也因为其登城虎的个性也让他后期伤病缠身，于公元218年病逝。
乐进三国动画形象
李典早年也是文人出身，在曹操破黄巾的战斗中加入曹操的青州军，随后一路跟随曹操东征西讨，起初在曹操军中并不显山漏水，但是的在南下荆州的途中，他作为夏侯惇的副将在博望坡之战中救出主将，从而开始崭露头角，在赤壁之战后曹操北还，与乐进和张辽一起守合肥，同样在逍遥津之战中立下战功，不过令人意外的是无论《后汉书》还是《三国志》都没有交代李典后续结局，只说是暴病而亡，因而很多人是猜测在合肥之战中其与东吴名将甘宁一样感染瘟疫。