梳篦，总名称“栉”，梳理头发的用具。《说文·木部》：“栉，梳比之总名也。”（比：今日写作篦。）梳篦古已有之。对于古人而言，身体和头发都是父母给的，不能随意毁坏，这才是孝道。古人对自己的头发非常重视，到了以断头相威胁也不愿断发的程度。
因此，自古以来头发是不可以剪的。女人通常梳成发髻，男人通常用头巾把头发束起来。古时男女均留长发，因此梳篦是极常用的工具，利用率很高。
梳早于篦，因梳齿较粗，间距略大，在原始社会磨制骨器的时期可操作性更强。造型从长条形演变为半圆形、方形等，功能为梳理和造型头发。而篦的齿细，在加工能力有所发展之后才出现，用途为排挤出头发中的杂物，实际上大多用来筛掉虱子以及污垢。
停留在工具层面的梳篦，多以实用的竹木制成，结实耐用。材料易于取得，也易于加工，因此应用广泛。取材以坚韧和光滑为上，质地细腻坚实，不易变形为好。
华丽程度虽不足，但好在价格低廉，十分普及。寻常百姓应多用这种，也正因价格低廉，所以不会花时间在其上用以太多的工艺装饰。竹木材质易遭侵蚀，环境不佳就腐朽不存了。制作梳篦的另外一种常见材质为骨质，比竹木坚硬，性质稳定，更为光洁柔润，相对易得。
自古以来梳篦所采用的形态一直是纵向延伸的直竖式长方形，像是模仿梳理的头发的手指一般。唐代女性中流行的梳篦，高度降低，装饰效果增强。
一、梳篦源于劳动、御寒、遮羞，逐渐变成头饰
《战国策》说：“士为知己者死，女为悦己者容”。古代女子除了在意自己的相貌外，也在意头发的修饰，因此发饰也是美发的重要部分。
古代发饰最初起源是来自于劳动、御寒、遮羞等因素，随着时代发展渐渐变为一种装饰。发饰包含了簪、钗、梳钗、步摇、篦、钿等一系列不同形状装饰。众多不同的发饰，共同作为中国古代束发盘髻的工具，在装饰头部时起着不同的重要作用。
公元前的梳篦大多偏狭偏窄，有骨梳、牙梳、玉梳等。这些梳篦上刻有神纹兽面。在春秋末的《考工记》里记载，当时有专门做梳篦的工人叫“楖人”，可见当时梳篦工艺已经专门化。
梳篦除了梳头，也可以当做头饰。战国时期，已经出现女子把梳篦插在头上当头饰。只是当时女子多披发，发髻不那么繁盛，插梳没有普及开来。到魏晋时期，女子开始盘发髻，在唐代名画中，就有侍女为女主人绾发梳头的模样。如此一来，插梳之风自魏晋就开始流行，至唐更盛，这种梳篦常用金，银，玉，犀等高贵材料制作。
二、唐代女性的高发髻，将梳篦的装饰作用推向新的高度
唐代妇女的妆梳与其纷繁的衣式同奢并丽。典型的发式有花髻、高髻、双鬟望仙髻、倭堕髻、螺髻、宝髻、惊鹄髻、抛家髻等。
唐朝女子发髻上的装饰常以金银珠翠为材料，有帽、簪、梳、篦等，簪钗形状多样，常见的有鸟形、花形、风形和蝶形等。上层妇女髻上多插金银玉翠的簪钗及梳篦等饰物，民间更有髻上插鲜花的习俗。
为了适应唐朝女子高发髻，梳篦也开始转型：先前的梳篦多是圆弧马蹄形，便于梳披发，现在变成朝女子高发髻上的装饰装饰品，渐渐变成椭圆横方形，后来又转为半月形。使用梳篦时，发髻和前额各插一把梳篦，金字塔般的发髻就固定好了，当然有的上层妇女，整个头上都戴满了梳篦。
到了盛唐时期，梳篦跟簪钗一样，变成了标准头饰。区别在于：簪钗细巧，通常束发用；梳篦比较圆润宽大，压在头发里面。
唐代诗文中有很多关于女子梳妆的描述。温庭筠有云：“弄妆梳洗迟”， 这里的“妆梳”指的是一整套的造型，可见唐代梳洗可不是梳个头洗洗脸，而是一整套的发型处理，极为复杂而华丽， “照花前后镜”，鬓上插花，也算是“梳洗”的一部分。