文/蓝梦岛主
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《红楼梦》金陵十二钗中，最早魂归太虚幻境的是秦可卿，她也是唯一一位在曹雪芹笔下有始有终的主角人物，第五回刚出场，第十三回便殒命，虽昙花一现，却至关重要。
秦可卿是怎么死的？浅读红楼的读者会说：“病死的。”如此回答的人，通常只读过通行本《红楼梦》，却对曹雪芹原笔下真实的秦可卿一无所知。
秦可卿之死，通行本发生在第十三回，回目是：“秦可卿死封龙禁尉，王熙凤协理宁国府。”确实是病死的，但实际上，这是修改后的版本，并非秦可卿的真正死因。
真相是：曹雪芹初稿中，曾以《秦可卿淫丧天香楼》为回目，写出了秦可卿的丑行和惨死，但后来，天香楼一节又被曹雪芹删去，将缢死改为病死，变成了我们如今读到的样子。但是，这并非作者的本意。
何以见得呢？
直接证据来自《脂砚斋重评石头记》，《淫丧天香楼》是第十三回中的原有情节，畸笏叟在这一回回末有如是朱批：“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐、贾家后事二件，岂是安富尊荣坐享人能想得到处？其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之。因命芹溪删去。”（注：曹雪芹，名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃）
“甲戌本”十三回回末亦有朱笔眉批：“此回只十页。因删去天香楼一节，少却四五页也。”
也就是说，曹雪芹确实写过《秦可卿淫丧天香楼》一节，并且包括脂砚斋、畸笏叟在内的很多人都是读过原文的，但写成后又被作者有意删去了，删去的部分共计四五页，大概两千字左右。
关于《秦可卿淫丧天香楼》，有两个核心问题需要探讨。其一是：为何删去？其二是：如何淫丧？即：删去的这一节中到底写了什么内容？
对此，笔者简要论述。
第一：为何删去？
如上文所引，畸笏叟公开给出的理由是：“老朽因有魂托凤姐、贾家后事二件，岂是安富尊荣坐享人能想得到处？其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之。因命芹溪删去。”意思就是说，秦可卿因为“魂托凤姐”、“贾家后事”两件事有功，虽然丑事败露，但仍值得怜惜，所以“赦之”。
但是，这种说法并是不十分令人信服。真实原因如下。
“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。”由此可见，秦可卿的淫丧，很可能映射了皇族内部丑闻，在文字狱登峰造极的清朝中期，这样写实在太危险了，所以畸笏叟、脂砚斋命曹雪芹删去以求自保。
另外，《秦可卿淫丧天香楼》还可能涉及曹家旧事。众所周知，《红楼梦》是曹雪芹根据自身经历所写，其中很多人物都有生活原型，所以本着“家丑不可外扬”的思想，家族长辈畸笏叟要求将这情节删去。
第二：如何淫丧？
虽然《秦可卿淫丧天香楼》已经被全篇删除，但我们仍然可以从留存的蛛丝马迹中拼凑出其基本情节。
比如，靖藏本这一回有这样的批语：“其事虽未行，其言其意，令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去“遗簪”、“更衣”诸文，是以此回只十页，删去天香楼一节，少去四五页也。”
这里明确说明，删去的天香楼一节，主要情节有“遗簪”、“更衣”诸文。佐以书中其他相关细节可知，《秦可卿淫丧天香楼》的梗概是：秦可卿与公公贾珍有私情，这件事本来被隐藏得很好，并无外人知晓，直到有一次二人在天香楼幽会，被两个丫环撞破好事，贾珍慌忙更衣逃走，留秦可卿一人尴尬应对。
不曾想，慌乱之中，秦可卿不小心遗落了自己常戴的一根簪子，被婆婆尤氏从贾珍换下的衣服中获得。尤氏找来秦可卿的两个贴身丫环瑞珠和宝珠，加以威逼利诱，两个丫环不胜惶恐，只能战战兢兢说出真相，秦可卿与贾珍的丑事就此彻底暴露。