袁绍是东汉末年北方最大的势力，出身于四世三公的名门望族，本身就有很大的威望，在十八路诸侯讨伐董卓的时候还担任了盟主。后来与曹操大战，由于不善于用人被曹操打败。即便是袁绍被打败，他的几个儿子还各自坚守了一段时间。客观的来讲，当年袁绍手下的人才不输曹操，麾下的谋士中，有两人多智近妖，智谋比肩诸葛亮。田丰
田丰是袁绍手下的谋士，他曾经多次向袁绍提出很有建设性的意见，但是都没有被袁绍采纳。其中最可惜的就是在曹操进攻徐州的时候，田丰认为应该趁现在进攻许都，让曹操首尾不能相顾，然而袁绍却没有把曹操当回事，错过了最佳战机。官渡大战的时候，田丰认为此时应该坚守，不适合与曹操开战，袁绍不听，最终导致了大败。沮授
沮授也是一位难得的奇才，早在曹操挟天子以令诸侯之前，沮授就提出让袁绍将天子接过来，以天子的名义命令诸侯。但是袁绍没有意识到这一点，认为将天子接过来是徒增麻烦，就没有采纳沮授的建议。
田丰与沮授的智谋在北方都是非常有名的，能够比肩诸葛亮，只可惜袁绍不喜欢听别人的意见，没能最大化地发挥他们的才能。
除了田丰、沮授之外，像许攸、逢纪、审配等人都是袁绍手下很有能力的人才，许攸因为家人被杀而投奔了曹操，帮助曹操烧了乌巢。逢纪与审配在袁绍死后据守邺城，被曹操抓住后拒不投降，被杀死了。虽然他们都是当时的人才，却没能遇到明主，非常可惜。