作为天下第一阳谋的“推恩令”，有他实施的必要条件，让诸侯们想反不能反！元朔二年，汉武帝采纳主父偃的建议，颁布“推恩令”，规定： 诸侯王死后，除嫡长子继承王位外，其他子弟也可分割王国的一部分土地成为列侯，由郡守统辖。
推恩令是一项明显的削弱诸侯王实力的政令，那么诸侯王为何没有群起反对呢？其实不是诸侯不想反对，是他们已经没有能力对抗朝廷了！汉朝削弱封国的政策，从文帝就开始了
刘邦建立汉朝后，延续了西周、项羽的分封政策，将天下分封给功臣和刘氏子孙。“白马之盟”后，天下诸侯王只剩下刘姓后代了。
汉初的诸侯王，在自己的封国内，享有高度的自治权，财政、军政、民政都在诸侯王的手中，对帝国的统一和安定，始终都是一种威胁。
尤其是平定诸吕的过程中，以齐王刘襄为首的诸侯出了大力，展示了自己强大的军事力量，让被拥立即位的汉文帝十分担忧。
汉文帝的即位，让很多诸侯王都蠢蠢欲动，感觉自己也能过一把皇帝的瘾。汉文帝三年，诛吕行动中，立下大功的齐王系一员，济北王刘兴居起兵叛乱，文帝派兵镇压，叛军很快瓦解，刘兴居被俘自杀。
没过多久，汉文帝的七弟淮南王刘长，也打算起兵，但是还没行动，事情就泄露，被朝廷知道了，汉文帝传召刘长回长安，废掉了他的王位，后来将淮南国一分为三，封给他的三个儿子。
鉴于诸侯王的逐渐尾大不掉，朝廷内部有识之士都忧心忡忡，
大才子贾谊上《治安疏》，提议“众建诸侯王而少其力”，即分割诸侯王国的势力，从而达到中央集权的目的。
文帝虽然认为贾谊的主张还不到实施的时候，但是却也听进去了，在原本的封国丞相由中央任免的基础上，加强丞相的权力，分化封国势力。
汉文帝十六年，抓住最强大的齐王刘则病逝，身后五子的机会，实行贾谊的建议，将齐国一分为六。同年封刘长的三个儿子分别为淮南王、衡山王、庐江王，初步开始削弱封国。
“七国之乱”强大的出头鸟都被打掉了
汉景帝三年，景帝采纳御史大夫晁错的《削藩策》，以各种罪名先后削减楚王、赵王、胶西王的封地，接着准备削减吴王刘濞的封地。
汉景帝削减吴国豫章郡、会稽郡的诏令刚刚到达吴国，吴王刘濞就诛杀了朝廷在吴国设置的两千石官吏。
同时联合串通好的楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠等六王起兵，以“请诛晁错，以清君侧”的名义，向西准备攻打长安。
景帝刘启轻信诸侯的鬼话，在东市腰斩晁错，并将晁错满门抄斩，企图以此平息叛乱，然而并没有什么卵用。
景帝这才下定决心武力平叛，以周亚夫率领主力抵御吴楚叛军，郦寄领兵攻打赵国、栾布率军平定齐地叛军。
在梁国，周亚夫利用梁王刘武拼死抵抗住联军的进攻，自己率军从武关偷袭吴楚联军后方，切断叛军后勤，最后吴军偷袭汉军营寨不成，反被大败。
吴王刘濞逃入东越国，被朝廷诱杀，吴军败亡后，楚王刘戊自杀。胶西王、胶东王、淄川王围攻齐都临淄，久攻不下，栾布率汉军到达后，三王退军请降，胶西王、胶东王、淄川王、济南王全部伏法被杀。
郦寄在栾布的支援下，水淹邯郸，攻破赵国，赵王刘遂自杀。历时三月，轰轰烈烈的七国之乱被平定。
平定七国之乱后，汉景帝趁机削减各封国郡县，朝廷控制的郡县彻底超过诸侯国。同时，收回封国的官吏任免权，仅保留其“食租税”之权，诸侯国的权力被大幅削减。
