小麦并非中国原产。引进麦者，则西域民族也，我国古代的麦主要指小麦，并非中国原产，而是由西部民族传入的。西部民族养牛羊、种*7麦，形成了不同于中原的农业文化。他们引入的小麦，经过长期的发展，终于取代了黄河流域固有的黍粟的地位，成了我国广大居民的主粮。目前，我国小麦种植面积达四亿亩，成为仅次于水稻的第二大粮食作物。植物遗传学和考古学研究表明栽培小麦起源于西亚。黄河流域虽有小麦的亲缘植物小麦草的分布，但迄今未发现野生的二粒小麦。中原数以千计的新石器时代遗址中也未发现麦作遗存。中国禾本科作物，唯“麦”字从“来”；禾麦并称，禾类不包括麦。这些都表明麦是引进的外来作物。
小麦起源于西亚和南亚地区，包括叙利亚、伊拉克、土耳其等国家。“新月形沃地”是小麦的多样性中心。伊朗西南部、伊拉克西北部和土耳其东南部周围地区是栽培二粒小麦和提莫菲维小麦最早被驯化之地，而以色列西北部、叙利亚西南部和黎巴嫩东南部是野生二粒小麦的分布中心和栽培二粒小麦的起源地。小麦在考古中年代最早的发现是在叙利亚和伊拉克一带，继而在埃及，以后才出现在欧洲。年代最早的记录为公元前8000年。
专家分析认为，小麦除了通过丝路传入外，还有欧亚草原这个通道。这条通道从中西亚穿过蒙古高原，向南沿河谷地带，最终直达黄河中下游地区。大约在4500多年前，北方长城一带分布着一个古代文化区。这一文化区成为蒙古高原与黄河流域交流的媒介。小麦可能也通过此通道进入东部地区。历史上，我国小麦的栽培主要分布于黄淮流域，汉代时得到迅猛发展。南方地区虽然早有麦作，但没有普及。汉末时，战乱促使了南方小麦的发展。宋元以后，南方麦作技术得到发展，小麦与稻子交叉种植。在各种农作物中，小麦的重要性仅次于水稻。世界上有三分之一以上的人口以小麦为食。
综上所述，小麦何时传入我国在目前还没有定论。小麦起源于西亚没有争议。但我国在5000年前就有小麦种植，已被考古证实。并且小麦在我国汉代已有一定面积种植。