马可波罗出生于意大利的威尼斯，是一个阅历非常丰富的人。他有很多身份，比如：商人，旅游家，作家等等。酷爱旅游的他，曾经去过很多国家，了解了很多地区的风俗习惯，以及管理制度。
在元朝的时候，马可波罗来中国游玩过，并受到了皇帝忽必烈的赏识。忽必烈认为他具有很强的毅力，于是，给他封官加爵，还赏赐了不少宝贝给他。看到中华大地如此富庶华丽，马可波罗在惊叹的同时，也将自己在元朝的所见所闻记录了下来。在他回到意大利后，很多西方人都读了他的著作。
当然，这更为后来的八国联军侵华战争埋下了伏笔。《马可·波罗游记》打开了欧洲的地理和心灵视野，掀起了一股东方热、中国流，激发了欧洲人此后几个世纪的东方情结。于是，许多人开始涌向东方，学习东方，以致欧洲经历了翻天覆地的变革。许多中世纪很有价值的地图，是参考游记制作的。
甚至于，许多伟大的航海家，扬帆远航，探索世界，都是受到马可·波罗的鼓舞和启发。事实上，美洲大陆的发现纯属意外，因为游记的忠实读者哥伦布原本的目的地是富庶的中国。因为，当时的欧洲人相信，中国东面是一片广阔的大洋，而大洋彼岸，便是欧洲老家了。
话说，在马可波罗在其年幼时，他的父亲和叔叔就经常外出经商，并且，到过东方的强国——北京。由于，父亲和叔叔都去过东方，小马克就常常缠着父亲给他讲东方的故事。听过东方的各种有趣好玩的东西后，他便迫切地想要跟随父亲和叔叔一起去东方游玩。
至元八年（1271年），马可波罗终于有了去东方游玩的机会。在跟随父亲和叔父前往东方的时候，他们一行人被一个小镇上的几个强盗盯上了。这伙强盗趁马可波罗等人不备，突然将他们抓走。所幸在夜晚的时候，马可波罗和他父亲一起逃了出来，然后，又带人回来救了叔父。
之后，他们本想坐船去往东方，可是等了很久也没有发现船只。无奈之下，他们决定放弃水路，改走陆地。但是，陆地同样也不好走。他们需要走过荒凉的伊朗沙漠，再翻越寒冷的帕米尔高原。他们一路上经历了寒冷和饥饿，又避开了野兽强盗。这一路上的艰辛，就连经验老道的冒险家也不敢轻易去尝试。
马可波罗第一次来到中国的时候，首先，踏入的是新疆。一直生活在意大利的他，顿时被新疆那独特的风光所吸引。后来，他们顺利地见到了大汗忽必烈。忽必烈听了马可波罗等人的经历后，非常钦佩他们的勇气和毅力。他下旨将几人留在了皇宫，并给他们安排了官职。
而且，为了使马可波罗能够更好地了解中国，忽必烈特意给了他一个能去各地巡视的机会。随后，马可波罗去了中国的很多地方。比如：内蒙古、山西、浙江，江苏等等。凡是去过的地方，马可波罗都一一记录了下来，等回到皇宫后向皇帝一一介绍。
马可波罗是一个非常有天分的作家，他记录下的这些故事，都深深地打动着读者的心。忽必烈读了之后，也被其中的内容深深地触动了。为了能让马可波罗留在中国，忽必烈不断地给他升官。到了后来，他甚至做到了扬州总督。
在中国生活的十几年中，马可波罗详细地记下了中国的繁荣。回到西方后，当他向人们说起这些故事之时，人们都非常好奇。尤其是在西方被称为圣物的奢侈品胡椒，在元朝居然每天都要消耗四千多公斤。这对西方人来说，是无法想象的。
马可波罗的著作中，还曾提起过中国的一万两千座石桥。威尼斯人听说之后，都感到不可思议。但是，马可波罗带回来了很多奇珍异宝，这可是实实在在的。回到家乡的他，瞬间成为了腰缠万贯的百万富翁。这样一来，西方人自然知道东方有个富庶的国家。