建安三年（198年），孙策又向汉廷贡献礼物。汉廷任命他为讨逆将军，封为吴侯。孙策因此在舆论上得到了汉政府的承认。
之后，仅用了短短的三、四年时间，孙策就迅速削平了大量的割据势力，占有了吴郡、会稽郡、丹阳郡、庐江郡和豫章郡，基本上控制了扬州的广大地区，为孙吴立国奠定了基础。他不仅是当时几大政治军事集团中实力发展最快的一个，而且是魏、蜀、吴三国创业者中最年轻的一个。
可以说，孙权父兄孙策的死，是东吴势力最大的遗憾。
根据文献的记载，孙策外出游猎时，被一个无名小卒暗杀了。对于一个叱咤风云的人物来说，这样的死法显然是一种莫大的悲哀。至于父亲孙坚的死，则更是憋屈，他竟死在一支莫名其妙的冷箭上。当时孙坚的死敌是黄祖，而黄祖的势力远逊于东吴。双方短暂交手后，黄祖兵败，撤入山林。
在撤退的过程中，士兵向追兵射出一支冷箭。这支冷箭射中孙坚的概率就像中了头奖一样，偏偏运气使然，这一箭刚好终结了孙坚的性命。说起来，这黄祖的来头倒也不小。刘表来到荆州任职时，先后多次分封当地的地主，从中提拔了一大批贵族。根据黄祖的姓氏推断，他可能出自名门黄氏。
黄氏家族最出名的人物，应该就是“二十四孝”中的黄香了。
“扇枕温衾”这个典故的主人公便是此人，黄香的母亲死得早，他的父亲一把屎一把尿地将他拉扯大。黄香非常孝顺，在三伏天用扇子帮父亲扇凉炕席，三九天则帮父亲暖被窝。显然，此举是孝子之行。不过，在礼教兴盛的汉朝，类似的孝子不胜枚举，为什么黄香有机会跻身史册呢？
这还要归功于他成了汉和帝一朝的尚书郎。
毕竟，一个显贵人物，史官必然要为其开碑立传。所以，黄香的这段早年经历，便被收录进了孝经，成为后人敬仰的典范。黄氏自黄香之后开始发迹，刘表坐镇荆州期间，黄祖担任了江夏太守。针对东吴的侵略，黄祖陷入了被动，且战且退。
根据史料的记载，从公元199年到207年这八年时间里，黄祖先后五次与孙吴开战。不过，战争的结果显而易见，均以黄祖失败撤军而告终。当然，除了公元199年的那场战争，黄祖的对手是孙策之外，其余的战争均是与孙权对垒的。
作为黄祖的敌人，孙权自然不会给他太高的评价：“祖宿狡猾，为表腹心，出作爪牙，表之鸱张，以祖气息。”在这为期八年的战争中，东吴虽然一再得胜，但推进的步伐十分缓慢。可以说，在这八年的战争中，孙权最大的收获就是得到了甘宁这名人才。
甘宁颇有远见，以荆州作为落脚点进攻巴蜀的战略方针，在当时只有三个人想得出来：一个是诸葛孔明，一个是与孔明并肩的周瑜，还有一个便是甘宁。得到甘宁，堪称东吴之大幸。然而，为何拥有周瑜、甘宁这两位大才的东吴，终究比刘皇叔慢了一步，没能完成先占荆州再夺巴蜀的愿望呢？
可以说，这一切都是命运使然。
刘皇叔用积累了半生的声望开始了一场豪赌，从刘璋手中强占荆州城，终于有了与其他两位大军阀一较高下的资本。虽然，很多史学爱好者觉得这起事件中，刘璋引狼入室之举起到了至关重要的作用，但是，笔者仍认为里面的运气成分占比更多。
公元208年，刘表病入膏肓，他的两个继承人刘琦和刘琮开始算计老爹的基业。刘琦是大儿子，所以，刘表的老部众均对其鼎力支持，但刘琮的夫人却是蔡氏的千金，他亦有荆州望族撑腰。值此之际，孙权决定趁机解决东吴的老对头黄祖，为父亲报一箭之仇。
在接下来的战争中，东吴高歌猛进，一举击杀了黄祖，取得了胜利。不过，此时的孙权仍慢一步，没能取得江夏。当时诸葛亮已洞悉局势，他帮助处于弱势的刘琦取得上风，巩固了江夏的防务，扩充了蜀汉的实力。可以说，此举对于赤壁之战的结局起到了决定性作用。