《三国演义》原名《三国志通俗演义》，是一部人见人爱，老少皆宜的历史演义小说。《三国演义》是在《三国志》等史料的基础上，结合东汉末年三国时期到元末明初的民间传说、野史还有历代文人所写的故事上编撰而成的历史演义小说。
既然是小说，里面自然会有很多杜撰和虚构的部分。作者罗贯中更是把自己的个人感情夹杂其中。
比如他推崇刘关张、赵云、诸葛亮等人，就不惜浓墨重彩的对这些主要人物进行描写，甚至张冠李戴、杜撰了很多故事出来。
为了突出关羽的勇猛，杜撰了关羽温酒斩了华雄。为了突出诸葛亮的神机妙算，舌战群儒、草船借箭、借东风、空城计等都是杜撰或者张冠李戴出来了。
当然，对书中的另一个主角刘备，他身披大汉皇叔的光环，又是蜀汉的开国皇帝，罗贯中更是极尽夸奖和褒扬。就连他鞭打督邮这种小事，为了突出刘备的仁义和宽厚，都让猛张飞代劳去打。更别说是三顾茅庐请出诸葛亮的描写，更是为了彰显刘备的仁德宽厚，礼贤下士的光辉帝王形象。
同时为了突出刘备乃是真命天子的形象，还特意安排了一出檀溪跃马的神话故事，来说明刘备是真龙天子，自有神灵暗中保护，一般人奈何不了他。
这跟赵云怀揣阿斗在曹营中遇到陷马坑，结果是阿斗的福气保佑着赵云跳出陷坑，成功突围的神奇故事如出一辙。
还有张辽威震合肥逍遥津时，凌统死战，掩护孙权撤退。孙权上桥，桥南断了一丈多，孙权惊的手足无措。牙将谷利大呼曰：“主公可约马退后，再放马向前，跳过桥去。”
孙权听了才跃马过的断桥。
后人有诗赞：“的卢当日跳檀溪，又见吴侯败合肥。退后着鞭驰骏骑，逍遥津上玉龙飞。”
看看，不光是刘备马跃檀溪，还有孙权的跳断桥。因为孙权同样建立了东吴，也是一代君王，宣扬的都是一样的道理，真龙天子，都是遇难呈祥，逢凶化吉的。檀溪跃马，体现的是刘备乃真命天子，谁也害不了的封建思想。
刘备飘零半生，一事无成，在北方打不赢曹操，袁绍又不中用，只得跑到亲戚刘表这里暂时落脚。
刘表手下张武叛乱，刘备请命前往讨伐。刘备看到张武的坐骑极其雄俊，不禁大赞说这是匹千里马啊。赵云一听，挺枪跃马，杀奔张武，三个照面不到，一枪刺张武于马下，把他的马抢了回来，献给了刘备。
刘表看到的卢马，也赞叹不已。刘备就把马送给了刘表。蒯越看到，说此马名曰“的卢”，“骑则妨主。张武为此马而亡，主公不可乘之。”
刘表听说吓得要死，第二天赶紧把马还给刘备。刘备骑马遇到伊籍，伊籍说此马妨主，所以刘表才不要，你怎么还骑？
刘备说生死有命，富贵在天，一个小小的马儿能奈我何。刘备觉得我就是真命天子，刘表怕，我可不怕，这里也显示出刘备确实胜出刘表不止一筹。
刘备得了的卢马后，甘夫人为他生了一个阿斗。阿斗出生时白鹤来舞，甘夫人还梦见仰吞北斗，故而孩子叫阿斗。也就是说刘备有了的卢马后，开始好运连连，逢凶化吉。的卢檀溪跃马救主，方显刘备是真龙天子
刘备话音未落，的卢就开始救刘备，而不是害刘备。
蔡瑁看到刘备在荆州广树仁德，威胁到了他们家族的利益，就想杀害刘备。
刘备到襄阳赴宴，伊籍告知蔡瑁要杀他，刘备赶紧骑了的卢马从西门跑了。蔡瑁随后追来，刘备到了檀溪，只得纵马下溪，行不数步，马前蹄忽陷，刘备急得一边用鞭子猛抽的卢马，一边嘴里大喊“的卢，的卢！今日妨吾！”
的卢马被刘备一顿狂抽狂喊给激怒了，如有神助，奋起一跃，已到三丈开外，飞到了对岸，刘备感觉腾云驾雾一般，把蔡瑁等人看的目瞪口呆，无可奈何，嘴里嘟囔着刘备“是何神助也！”