上图_ 清末广州十三行商人园宅
需求扩大外贸顺差
欧洲市场对中国商品的刚性需求，刺激了中欧贸易的发展。以英国为例，约1650年，茶叶出现在英国。1669年，东印度公司将首批143磅8盎司（折合65.23千克）茶叶运到英国。到十七世纪四十年代，英国的茶叶进口量超过200万磅。至1800年，英国进口茶叶多达2000万磅，奠定了最大茶叶进口商的地位。中国在茶叶贸易中，占据着优势地位。
十三行成立后，每年东印度公司从中国输出达700万元的商品，一半以布匹等货物偿付，另一半由美洲银币补偿。1805年后，东印度公司停止向广州输出银币，转而由散商充当代理人以糖、锌等商品贸易弥补。
东印度公司的事例，折射出清朝贸易顺差的“小确幸”。历史学家金汉升在《美洲白银与18世纪中国物价革命的关系》中估算，1700-1830年间，通过输出茶叶、丝绸等商品，欧洲向中国输入了约6亿美洲银元，折合约4.3亿两。年白银输入量约为330万两。国际市场的持续扩大，为十三行提供了大展拳脚的舞台。
上图_ 清朝时期出口的茶叶
捐输不断贡献良多
靠朝廷扶持起家的十三行，对朝廷和各级官吏也投桃报李。十三行其实是朝贡贸易的一个枢纽，游走在政治博弈和经济利益之间，同时赚取大笔可观的财富。当发生战争、赈济灾区、兴办公共建筑或公益事业、皇帝寿辰时，十三行往往以捐献银两的方式反哺朝廷。
据学者陈国桢的《东亚海域一千年：历史上的海洋中国和对外贸易》统计，从1773年至1835年，十三行以各种名义单独捐银460万两。对此，嘉庆皇帝心知肚明，特地颁谕：“捐输报效已非一次，自当培训商行，另其家道殷实，方不致稍行赔累。”不仅如此，“怡和行”商人伍秉鉴曾在《广州和约》中，分别拿出了110万银元赔付英军。十三行赢得了经济利益的同时，又取得了不错的社会声誉。
上图_ 伍秉鉴（1769年—1843年9月4日），又名伍敦元
上图_ 西方版画：十三行行商、当时的世界首富伍秉鉴家的花园
1842年，清朝被迫签订了不平等的《南京条约》，其中第五款规定:“凡大英商民在粤贸易, 向例全归额设行商承办, 今大皇帝准以嗣后不必仍照同例, 凡有英商等赴各国贸易者, 无论与何商交易, 均听其便。”这一规定的订立，标志着十三行对外贸易垄断地位的丧失。不过，它为广州积累了丰厚的商业资本，营造了优越的经商氛围，促进了中西文化的融合，对广州乃至全国的商界，产生了巨大而深远的影响。
作者：计白当黑校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】吴建雍《从广东十三行看清政府对外贸易的垄断》
【2】赵立人《论十三行的起源》
【3】姜朋《广东十三行的运行和管理》
【4】以咸《话说“十三行”》
【5】隋福民《清代“广东十三行”的贸易制度演化》
【6】任光印《澳门纪略》
【7】中国第一历史档案馆《清宫粤港澳商贸档案全集》
【8】李国荣 林伟森《清代广州十三行纪略》
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