一提起南宋历史，最让宋粉扼腕叹息的一件事，莫过于一代名将岳飞因十二道金牌无奈班师，最终冤死风波亭，从而葬送了岳家军北伐的大好前景。因此不少人心中都会有这样的想法：如果岳飞不死、岳家军不撤，南宋或许能恢复汉唐旧域、一统华夏。更有甚者还脑洞大开，在自己笔下的文学作品中虚构岳元帅接到十二道金牌后抗命不遵，继续挥师北伐，最后直捣黄龙府。
那么，我们不妨探讨一下：倘若岳飞真的没死而是继续统兵，南宋有没有可能一统华夏呢？
上图_ 南宋版图 (蒙古、金、西夏、南宋 )
军力：岳家军独木难支
打仗需要将士们在战场上一刀一枪拼杀，所以我们要看岳飞不死的情况下南宋能否一统华夏，首先就不得不说说南宋的军力。可以说，在当时的宋军中，岳家军是镇内御外的绝对中坚，也是各部宋军中人数最多、战力最强的存在，这一点是毋庸置疑的。在当时，岳家军就被誉为“无一不当十”（《鹤山先生大全文集》）。
但是，除去岳家军，南宋就再也没有什么拿得出手的部队了。
吴玠、吴璘的吴家军守有余而攻不足，虽未能让金军踏入四川一步，但在野战中亦有德顺大败，未能拓展宋军在陕西的空间，用于防御没问题，进攻则难挑大梁。
韩世忠的韩家军是除岳家军外南宋的最强军力，却也只擅长水战和伏击。进攻战中韩世忠在淮阳军（今江苏睢宁）以多打少（三万对六千）而不克，甚至在一度攻入城内的情况下被逐出。其被罢去兵权前的最后一战，又在濠州城下无功而返，韩家军攻坚能力之孱弱显露无遗。
而刘錡率领的八字军余部尽管名震天下，但其也就打了顺昌一仗。后来完颜亮南侵，被给予厚望的刘錡败退江南，名望顿时一落千丈。
上图_ 图中居左者为戴四带巾、穿圆领窄袖袍、腰束銙带的韩世忠
因此，如果岳飞不死，南宋继续北伐，岳家军肯定还是当仁不让的主力，而且极有可能是唯一的进攻力量。那么以岳家军之实力，能否独立完成北伐呢？岳家军在最盛之时，有官兵十万。但刨去火头军（类似今后勤辎重人员）等非战斗人员，战斗兵力只有八万八千三百。在绍兴十年（1140年）岳飞最后一次北伐时，他又将不能陆战的水军四千五百人，及老弱一千余人留在大本营鄂州（今湖北武昌）。这样一来，其能够调动的战斗兵力最多不过八万出头。
而岳飞所面对的金军，即便在郾城、颖昌接连大败亏输、伤亡惨重的情况下，主将完颜宗弼手中仍有七万兵马，加上河北、燕京地区及东北老家的部队，不算当时在西线川陕和东线两淮的兵马（这两部分别被吴璘、韩世忠牵制，无法支援宗弼），金军至少还有二十万战略预备队可迎战岳家军。从后来岳飞撤军不久，完颜宗弼即出兵十二万发动柘皋之战的情况来看，金军在数量上相较于岳家军无疑占有绝对优势。
上图_ 南宋初年抗金形势图
可能有人会说，岳家军是百战精锐，能够以一当十。但是不要忘了，他们一路北上，沿途必须留下一定兵力来戍守新占领的城池。因此，岳家军必定是越往北兵越少。而且随着其战线逐步拉长，后勤补给将变得十分困难，粮道也时刻面临被金军截断的风险。故而岳家军又必会拨出相当兵力保护补给线，这就进一步削弱了其进攻力量。
实际上，岳飞早就因为兵力捉襟见肘而十分着急。在收复怀州（今河南沁阳）后便下令各部停止前进，并尽量向自己驻扎的郾城和王贵驻守的颍昌两地靠拢，以缩短战线。然而，同为名将的完颜宗弼也发现了岳家军的窘境。他不待岳家军合拢完毕就抢先发动反攻，集中麾下主力先后猛攻郾城、颖昌。由于兵力处于绝对劣势，两次大战中岳家军一度十分被动。多亏岳云、董先、胡清等将拼死奋战，这才带领宋军反败为胜。
