清朝是离我们现在生活最近的一个封建王朝，很多人说正是因为满清政府执政才使得我国变得落后于世界各国，但事实上这个朝代也出现过很多的明君，他们不仅让百姓生活的安乐，也使我国的文化得到了发展。这不仅仅是皇帝的功劳，更是大臣们的付出。
张廷玉是历史上有名的三朝贤臣，他并不是满蒙族人，而是汉族人，但是在自己的任期之内一直忠心耿耿。他在雍正皇帝在位的时候就已经是臣子了，当时主要的职位是“太傅”，教导皇子。他虽然身居高位，但是从来不张扬跋扈，一心为百姓着想，做事非常谨慎。
这使得他在官场上能够长久的生存下去，他清楚的知道官职越高，最后的结局就越难预料。因为他身居高位自然也帮扶自己家中人，这一家族最昌盛的时候，同时在朝为官的就有30多个。他在康熙年间就身居要职，教导皇子。到了雍正年间，基本上成为了皇帝的左右手，皇帝十分信任他。皇帝身体不适的时候，就会让他帮忙处理一些事物。但是他也没有因此恃宠而骄，变得目中无人。而是小心翼翼、如履刨冰的在自己的岗位上，时刻告诫自己要小心奸佞小人。
他的儿子曾在科举考试中获得了探花的名次，这在普通人家是值得庆祝的事情。但是他却跑到皇帝面前说自己儿子不足的地方，请求皇帝将自己儿子的名字除去。他这样做就是不让有的大臣借机通过他儿子的事情陷害自己。
乾隆皇帝继位几年之后，他年纪大了，想要辞官回家养老，于是当皇帝任命他编撰《明史》的时候就请求皇帝让他做完这件事情就告老还乡。但是皇帝却告诉他，他做官几十年，有别人难以企及的丰功伟绩，直接回家太可惜了，皇帝想要给他配享太庙的尊荣。张廷玉家乾隆皇帝不太情愿让自己退休，情急之下就说，前朝的刘基也是退休之后配享太庙的啊！
这一句话就让皇帝抓住了把柄，这刘基辞官回乡之后就被人暗害。乾隆觉得这张廷玉在暗讽自己不怀好意，但是皇帝当时也没有表现出自己的不满，就是不管怎么样就是不愿意让张廷玉返乡。之后这位老臣的身体实在是连上朝都困难了，皇帝才让他回乡，并且依旧给了他配享太庙的权利。
皇帝以为张廷玉会亲自前来谢恩，结果他派了自己儿子去。结果皇帝更不满了，认为张廷玉太傲慢。之后其他的官员知道这件事之后告诉了张廷玉，张廷玉立马亲自来谢恩。皇帝这一下子大怒，心想自己还没下圣旨，他怎么知道自己的想法，必定是在皇帝的周围安插了耳目，立即将派人将他的家全部抄了。
这样一位老臣哪里能想到，自己一辈子忠君爱民，最后因为自己的一句话将自己和全家人的性命都断送了。