《史记·越王勾践世家》：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？
上面这段话是范蠡在离开越国之前，给文种留下的信里说的。可是文种自恃功高，没有听从范蠡的建议，最终被勾践所杀。由此可见，早在春秋时期，人们就明白了兔死狗烹、鸟尽弓藏的道理。
历史上屠戮功臣的皇帝很多，最出名的当然是汉高祖刘邦和明太祖朱元璋。这两人都是开国帝王，他们屠戮功臣的目的，简单来说就是为了稳固江山。因为在得到天下之后，那些谋臣猛将已经失去了作用，如果不杀掉反而会徒增隐患。为了确保自家江山的稳固，就只能除之而后快了。
那么，有一个很有意思的问题就是，在谋臣名将多如过江之鲫的三国时期，刘备如果得了天下，会不会也干出屠戮功臣的举动呢？如果他真的这么做了，最有可能拿哪几个人下手呢？在这个问题上，诸葛亮其实是心知肚明的。如果刘备真得了天下，最后可能被兔死狗烹的就是这两人。
刘备真要是得了天下，最有可能先被杀的就是关羽。虽然他和刘备是结拜兄弟，而且两人之间的兄弟感情非常深厚，但是在刘备死后，关羽恐怕很难对刘禅俯首称臣。因为以关羽那种骄傲自大的性格来说，是断断不可能任由刘禅这样的毛头小子对自己指手画脚的。而且，关羽虽然以忠义著称，但是他忠义的对象是汉朝正统和刘备，而不是刘禅。这一点至关重要。
诸葛亮在和刘备聊天时，曾经这么评价过关羽：“云长平生傲上而不忍下”。关羽的这种性格，注定了他必须是一个悲情英雄。这种性格里的缺陷，也是他败走麦城的根源所在。假如刘备真的夺取了天下，而关羽也成功地活到了这一天，等待他的也不会是一个美好的结局。
众所周知，张飞的两个女儿都嫁给了刘禅，而且都先后被封为皇后。那么，为何刘备让刘禅娶了张飞的两个女儿，却不和关系更为亲密的关羽结为亲家呢？说起来，还是因为关羽太过自傲。当初孙权曾经也找关羽提过亲，想让关羽将女儿嫁去孙权的儿子，结果却被关羽一句“虎女嫣嫁犬子”给回绝了。
试想一下，以关羽的眼界，既然连孙权的儿子都瞧不上，又如何能够看得起刘禅？若是将来刘禅当了皇帝，君臣之间最忌讳的就是这种情况。所以，刘备为了消除隐患，必然会找个借口除掉关羽。
除了关羽之外，刘备如果得了天下，另一个最有可能杀掉的人就是诸葛亮。而且，诸葛亮对于这一点也是心知肚明。自古以来，对于那些功高盖主的大臣来说，要么取而代之，要么激流隐退，除了这两个选择之外，剩下的只有死路一条。例如春秋时的范蠡和文种，汉朝的张良和韩信，都是很好的例子。
刘备对诸葛亮无疑是十分信任的，但是在涉及到儿子刘禅继承江山的问题上，刘备心里还是在提防诸葛亮的。他在白帝城托孤时，曾经这样跟诸葛亮说：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”
表面上看起来，刘备这是在宽慰诸葛亮，让他能辅则辅之，不能辅则取之。实际上，刘备这句话的真正目的是敲打诸葛亮。既然刘备都这样说了，诸葛亮还能说什么呢？只能哭着对刘备说：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”
如果光看刘备和诸葛亮的对话，可谓是君臣相宜，不分彼此。可是，如果再看看刘备稍后对赵云说的话，就会让人感觉刘备对赵云说的话其实另藏玄机。