在《铁齿铜牙纪晓岚》中有这样一个桥段，大臣和珅在兰州遇见了正红旗的旗主金大烟袋，金大洋带懒懒散散的说到“哪怕我有一天在街上要饭，和珅看见也得下跪磕头。”和珅是正红旗人，听到了这番话，他的表情十分尴尬，却没有表现出明显的反对。
这个情节自然是电视剧虚构的，然而却也值得人们的细细琢磨，和珅是何等人？乾隆身边的头号宠臣，朝廷中无能出其左右的大臣，仅仅因为旗主的身份，见了反而要毕恭毕敬行礼呢？清朝的“八旗旗主”多牛？不妨让我们来好好分析一下。
在满清入关以前，女真族所奉行的，依然是奴隶制社会，主仆之间区分很大，等级更是十分森严，而清代特有的包衣制度，“包衣”翻译成汉文，就是“奴才”的意思，而他们生下的子孙，同样需要为奴。
所谓的八旗旗主又是什么呢？1601年，努尔哈赤整顿编制，创建了八旗制度，设置黄、白、红、蓝4色旗，编成四旗。之后又增加了镶黄、镶白、镶红、镶蓝4旗，至此八旗正式成立。
而到了入关前，八旗的正黄镶黄两旗由汗王（皇帝）直接统领，其余6旗划拨给君主的子侄，多尔衮去世后，顺治继位，收掉了多尔衮的正白旗，也就形成了上三旗和下五旗。
最早的旗主，分别由努尔哈赤本人和子孙统领，比如多尔衮兄弟掌握白旗，而皇太子父子掌控两黄旗和正南旗主。而在旗主去世之后，会父死子继，代代相传。
正如之前所说，满清特有的奴隶制文化，对于旗主而言，其余的旗人都算作下人和奴隶，两者之间有着礼法无以逾越的大山。旗人不但要忠诚于皇上，同样还得忠诚于旗主。否则将会被视为异类。
但是随着清代的体制向封建化社会发展，有些旗主随着血缘的淡化，反而还没有旗人过得好了，这也就出现清朝一种十分古怪的现象。
比如《清稗类钞》提到：“旗主每有贫无聊赖，执贱役以餬口，若途遇其奴之高车驷马者，必喝其名，使下车代役。”什么意思呢？有些旗主生活不如意，驾着马车在外，看见比自己混得好的旗人，竟然公然叫他的名字，让他为自己驾车，以此来找回一种优越感。
当然，随着八旗的落没，聪明的旗主自然也不敢明目张胆的找麻烦，但是总会有一些事情彰显着他们的身份。
《清稗类钞》就提到了这样的一个故事：道光年间，大学士松文清筠受到了道光的重用，然而一次重要会议上，松文清筠却突然请假，道光不由得好奇询问缘由，下面的人则回答说，旗主家有丧事，松文清筠要去当差。
道光听了不以为然，吩咐手下，如果松文清筠没什么要紧事，赶快要他回来开会，结果手下到了门边，却发现这个堂堂大学士，竟然坐在大门外面敲鼓，干着下人的活。
“满军机对曰：‘因该旗主家有白事，松筠照例前往当差。’上曰：‘汝往视之，如无甚要事，可命其早日销假。’满军机衔命往，至则见松筠摘缨冠，身白袍，坐大门外司鼓。”
道光听了十分生气，将松筠调到了上三旗的身份，免去了他被下等旗主奴役的差事。而这不过也是清代的一个小插曲罢了。一直持续到1912年，清朝灭亡，旗主也逐渐退出历史。