最有名的骏马当然是汗血宝马，这种出自大宛的骏马，在金庸小说里是日行千里的神骏，而且背上出的汗像血一样的颜色，因而被称为汗血宝马。
无论是历实上，还是现实中，汗血宝马确实是非常出色的骏马，但日行千里显然是夸张了。即使是汗血宝马，一天的奔跑距离也最多200多公里，相当于4、500里。
曾经有过这样的纪录，汗血宝马用84天跑完4300公里，平均一天也就100里多一点。如果超过这个速度，就算能跑出来，对马的伤害也是很大的。如果真的日行千里，马基本上会被累死。
对于古代中国来说，汗血宝马是最好的骏马，汉武帝第一次见到它便惊为天马，这才决定派使者去汗血宝马的产地大宛，用纯金马去换回汗血宝马。
大宛是葱岭以西的一个国家，位置在今天的乌兹别克斯坦，拥有30万人口，军队6万人。古希腊的亚历山大东征时，打到大宛国的边境，但没有深入。因此大宛的建筑和文化等方面都受到了古希腊文明的影响。
张骞出使西域，开通了丝绸之路，大宛由于地处丝绸之路的要冲，变得愈发繁荣起来。本来大宛距离汉朝有上万里远，没有什么利害冲突，但大宛王的贪婪使两国刀兵相见。
汉武帝听说大宛出产的汗血宝马非常神骏，便命令使者带着纯金的马匹，还有许多值钱的礼物前往大宛，换购汗血宝马。汉武帝喜欢马是不错，但更重要的是，汉朝需要优良马种来改良本土马，培育出更多的优秀战马。
大宛国王见到汉朝的礼物非常高兴，一开始表示愿意出售汗血宝马。但是大臣提醒他，汉朝有了汗血宝马，恐怕会训练出更厉害的骑兵，将来对大宛不利。国王觉得有道理，便拒绝了汉朝买马的要求。
既然生意做不成，汉朝使者带着礼物回国了。大宛国王又舍不得放弃这些贵重的礼物，便命人截杀汉朝使者，把礼物抢了过去。他以为汉朝远在万里之外，不会把自己怎么样。
可惜他错了，汉武帝岂容他人如此欺辱自己，他命李广利率数万人马远征大宛。第一次西域各国都不看好汉军，拒绝提供支援，李广利打了败仗。
汉武帝一发狠，增兵十万继续打，这回成功了，夺取3000匹汗血宝马。但汉军也损失惨重，近十万健儿血洒西域。这就是历史上有名的“汗血宝马之战”。
有史学家认为汉武帝穷兵黩武，为了一些宝马，白白浪费了大批将士的性命。有人甚至说，之所以叫汗血宝马，是因为别人问李广利马的名字，他说这些马是用大汉士兵的汗血换来的，就叫汗血马吧。
不过，事物总是辩证的。大宛之战虽然代价高昂，却奠定了汉朝在西域的地位。从此，西域各国再也不敢违背汉朝的命令，汉朝使者只带着几十人便可在西域发号施令，废立国王或者调动西域军队。这一切都是大宛之战带来的红利。
另一方面，汗血宝马真的有那么神奇的作用吗？汉武帝得到汗血宝马后，也没有听说汉军骑兵便有了突飞猛进的变化。事实上，现代科学已经证明，汗血宝马并不完全适合古代的战争使用。
汗血马固然跑得快，爆发力强，但有个致命的弱点，就是负重能力不够。战马毕竟不是在跑马场里比速度，而是需要驮着一个全副武装、盔甲齐全的战士进行冲锋陷阵的。
除了战士本身的重量外，盔甲武器加起来也有七、八十斤重，精锐的骑兵还要给马披上铁甲，才能防止马匹受到弓箭的伤害。这样算下来，一匹战马要负重二百五十斤左右。
负重奔跑并不是汗血宝马的强项，反而是矮小的蒙古马，粗壮结实，耐力好，更适合行军打仗。蒙古大军靠着不算很强的蒙古马，征服了大半个世界。