商鞅变法是中国经历上罕见的胜利案例，但是，商鞅的品德却被后代广为诟病，尤为史学泰斗司马迁，在《史记·商君传记》顶用4个字来综合商鞅品德：“刻毒寡恩”。
商鞅“刻毒寡恩”到何种境界？
略举一例：秦国太子受人挑唆冒犯了新法，商鞅砍了太子的先生令郎虔的脚，又在太子的另一个先生公孙贾的脸上刻字、涂墨（墨刑）；多年往后，糟糕的令郎虔再犯新法，商鞅又狠心肠割掉了他的鼻子（劓刑）。
这是不是太甚分？
人们不禁要问，蜕变必然要云云猛烈、残暴吗？
能不能够柔顺一点？
在微风小雨中完成？谜底是否认的，为何？（《大秦帝国》中初入秦国的商鞅）秦国急需一把“刻毒寡恩”的刀秦孝公招聘商鞅变法时，秦国的“国外局势”曾经相配不妙：其时，东方六国中，非常东面的齐国事“一举成名”的齐威王当政，阵容正盛；南面的楚国经由吴起变法国力上涨，方兴未艾，对邻国虎视眈眈；离秦国近来，堵在秦国东前途口的魏、赵、韩三国，魏国早已因李悝变法而壮大，赵国和韩国受魏国引发，也在励精图治，慢慢鼓起。
惟有渺远的燕国稍差。并且，东方六都城非常瞧不起秦国，正如《资治通鉴》所说：“六国皆以夷狄遇秦，屏斥之不得与华夏之会盟。”此种景遇，让秦孝公深感大敌目前、危急重重，蜕变迫不及待。但是，蜕变的阻力相配大。（《大秦帝国》中，秦孝公的年老令郎虔）年龄、战国期间蜕变的阻力，要紧来自于固执派旧贵族，秦国也是云云。而旧贵族之因此难缠，在于他们与国君有着“剪接续，理还乱”的血统干系。以令郎虔为例，令郎虔是秦国旧贵族的典范代表。此人姓赢名虔，与秦孝公乃兄弟干系。秦国蜕变必将捐躯以令郎虔为代表的旧贵族长处而遗惠于新兴田主和农人，令郎虔等贵族则必猛烈否决。而秦孝公做不到刻毒寡恩，用严刑看待本人的亲兄弟，奈何办？刚好商鞅来了，商鞅能够做到这一点。从这个作用上讲，商鞅是秦孝公手里的一把刀，秦孝公非常需求这把“刻毒寡恩”的刀，来办理秦国的困难。
因此在接下来的变法历程中，商鞅以严格的刑法看待任何贵族（包含令郎虔）时，秦孝公都是支撑的。（《大秦帝国》中的秦孝公）蜕变派不刻毒，难以克服固执派商鞅撤废了旧贵族的繁华繁华之源“世卿世禄制”，实行了战功至上的“二十等爵制”，这即是粗犷砸碎了王孙令郎手里的金饭碗。今后，王孙令郎想实行升官发家的空想，都得像一般人那样报名入伍，疆场酣战，舍命相拼了……贵族们哪有不把商鞅当做死敌，欲除之而后迅速的。只是由于商鞅死后站着尽力支撑他的秦孝公，他们才不敢妄动罢了。商鞅固然也清楚这一点，因此他只能高悬蜕变之剑，对冒犯新法者绝不包涵，如许才气导致对固执派的庞大震慑力。但是固执派非常狡诈，他们本人不敢犯法，却鼓舞年幼的太子去犯法，以毁坏商鞅与秦孝公的“君臣联盟”。商鞅若惩罚太子，则伤秦孝公的心；不惩罚太子，则是犯法不纠，自打耳光。
对此，商鞅的做法是观察太子背地的挑唆者，而后重办，再次以睿智击溃固执派的打击，以狠辣吓退了捋臂张拳者，心存荣幸者。（令郎虔受劓刑后，母亲去探望他）蜕变的历程，即是与固执派这只猛虎决死奋斗的历程，你不伤他，他必伤你。中国的蜕变史上，失利的案例许多，都与固执派的狡诈和凶悍相关。好比王安石变法，王安石是刚强的，宋神宗首先也是刚强的，但固执派天天攻讦新法，又煽动神宗的母亲和祖母哭诉新法之害，宋神宗不堪其扰，撤职王安石，蜕变失利。再好比清末的戊戌变法，以慈禧太后为首的固执派，初时坐观成败，一见变法危及他们统治即痛下杀手，导致“戊戌六正人”之悲催……法家蜕变派的团体脾气里，没有善良商鞅是法家，法家蜕变派的团体脾气里，没有善良二字。好比商鞅的先辈吴起，其在魏国和在楚都城变过法，但此人“刻毒寡恩”是出了名的。《史记·孙子吴起传记》里纪录，吴起有过“杀妻求将”的人生污点，为了当鲁国的将军，将本人妻子都杀了，只因妻子是鲁国的敌国—齐国人。