有人说，明朝亡于万历十五年，因为从那一年开始，万历皇帝再无早朝；也有人说，明朝亡于小冰期，天下大旱，百姓颗粒无收，不得不揭竿而起；还有人说，明朝亡于太过频繁的战争，内有李自成，外有皇太极，两线作战，疲于奔命。
如果只从局部的历史看，这些说法都对，任何一个王朝的灭亡都和这三点有关系，可无论是天气影响，还是皇帝不作为，亦或是频繁的战争，都没有办法使得一个大一统王朝在顷刻之间崩塌。当你把时间跨度放长了看，当你看到一个又一个王朝崛起，兴盛，然后走向灭亡，当你见识了一颗参天大树从小树苗变得茁壮，然后徐徐老去，你或许就会对大明王朝的“去世”，也有那么一点不一样的看法。
如果我们把大明王朝比作一家上市公司，那么这家上市公司创始人的气质就决定着整个公司的品质。大明王朝的创始人朱元璋，小名重八，祖上三代贫农，根正苗红。他给地主家放过牛，给皇觉寺当过和尚，干着最苦最累的粗活，吃着最难以下咽的饭菜，最惨的是，在他16岁那年，天下大旱，他的父亲，母亲，哥哥，姐姐在一周之内全部饿死，他靠着树皮残渣和超强的消化能力顽强的活了下来。
我觉得这可能是这个世界最悲惨的故事了吧，一个十六岁的少年在这么残酷的环境中长大，他痛恨元朝官员的腐败无能，那种童年的饥饿感挥之不去，总是萦绕在他的心间，即使是后来当了皇帝，也常常会变成恶梦来折磨他。
所以朱元璋创立了明朝之后，制定了一些非常奇葩的制度。
比如他规定：皇族不用从事任何职业。每一个皇族后代，一切开支都由国家承担：10岁起开始领工资，一直领到去世，结婚时国家还额外发放房屋、冠服、婚礼费用。死时还有一笔厚厚的丧葬费。这种无微不至的“爱护”，在中国历史上独一无二的，开创了先例的。以至于明朝人都不禁感慨，“我朝亲亲之恩，可谓无所不用，其厚远过前代矣”。
大家都知道，朱元璋给明朝官员的定的工资是超级低的，正一品的官员，也就相当于现在的正国级干部，一个月的薪水折合人民币才一万一千元左右，正七品的官员，也就相当于现在的县处级干部，一个月的薪水955元，正九品的官员，相当于现在的普通公务员，一个月的收入700元左右。而且，在当时，县太爷县衙内的衙役，捕快开支朝廷不管，你县太爷自己想办法解决。大家想一想，一个正直清廉，两袖清风的县太爷怎么招员工？自己那955元的工资能请得动几个人？
朱元璋把他小时候对贪官污吏的恨，全部转移到了对自己臣下的怀疑中，他给这些官员开的工资实际上是经过精打细算，刚好够他们生活的，可朱元璋只是把理论上的计算应用到了实际的官僚体系中，理论和现实毕竟是两回事，官员们靠工资吃不饱饭，一下子导致了官僚系统出现了很大的弊病，明朝从创建到灭亡都没根治的弊病：贪污。
所以，明朝刚创建的时候，这颗小树苗刚发芽的时候，就长了两个蛀虫，一个是吸血的皇族，一个是被逼无奈明朝官员，这两个蛀虫都是人为培养的。
朱元璋对臣子们很吝啬，但对自己的子孙却很慷慨，比如亲王一年的工资是一万石，相当于现在的年薪百万，是正一品官员的近七倍，这还不包括大量的土地等其他各种赏赐。朱棣登基之后，为了防止其他亲王们带兵作乱，规定亲王们终生只能生活在王府里，若想出城遛遛弯，得专门派人千里迢迢向皇帝本人递出申请。如果没有皇帝的亲自许可，亲王连出城扫墓都不行。
所以在这种情况下，各地王爷们都被剥夺了几乎所有的自由，成了高级囚徒。由于不能从事任何社会职业，他们增加收入只有一个渠道，那就是多生孩子。因为多生一个孩子，国家就按等级多发放一份俸禄，多生十个孩子，国家就多给你发十分俸禄，多么简单快乐的来钱渠道啊。