在我们中国的古代，只要不被人造反成功，差不多所有的皇帝在死了之前都是皇帝，因为所有的皇帝都很喜欢把权力和天下握在自己手里，就算是老了，要把权力让给自己的儿子，也都是不愿意的。
在中国清朝的时候，就出现过这样的情况。乾隆皇帝自己主动退位，把皇位让了出来，当起了太上皇。大家都知道乾隆是非常在乎自己的皇位的，但是为什么他会把皇位让给自己的儿子，去做太上皇？他当了太上皇之后又做了什么？
乾隆在小的时候，就很聪明。因为他时不时就进宫，所以康熙很喜欢这个孙子，还带着乾隆看奏折，亲自交自己的孙子怎么去治理国家。乾隆当皇帝的时候，说自己的爷爷管权管了六十年，自己不能比爷爷还长，当他当了六十年皇帝的时候，那是好也八十多岁了，他就会主动退位，把皇帝的位置让给自己的儿子。之后乾隆果然，做了六十年皇帝之后，主动退位，将皇帝的位置给了自己的儿子嘉庆皇帝。
乾隆是历史上第一个主动把皇帝位置让出来的人，没有受到任何人的威胁，也没有死去。但是乾隆当了六十年的皇帝，已经习惯什么事情都自己做主，就算是把皇位给了自己的儿子，但是在国家大事上，乾隆皇帝还是会管理的，也可以这么说，国家的权力还在乾隆手上。
在他主动退位当上太上皇的时候，他没有过着轻轻松松的生活。乾隆在退位的时候，说过以后国家里重大的事情都要让他来决定，还要什么时候都服从他。可以说嘉庆皇帝的位置是个虚名，可以说是一个傀儡，其实真正的权力还在乾隆的手上。
在嘉庆当上皇帝的时候，因为没有办法，自己是亲手，有很多地方还是要自己的父亲来帮忙的。所以乾隆皇帝一直都住在养心殿里面，每天告诉儿子怎么做，嘉庆没有办法，只能让自己的父亲这样，乾隆一直住到自己死了之后才离开养心殿。乾隆在退位之后，还叫自己是朕，因为朕是皇帝专属的话，别人是不可以说的，就算是太上黄也不能说，这说明他根本没把自己当做太上皇。
在乾隆当太上皇的时候，很多的礼仪都比当皇帝的要高很多，而且嘉庆皇帝还有每天向自己的父亲报告朝廷上的事情。还有就是在那种祭祀活动上都是乾隆去的，而嘉庆只是一个跟班而已。其实，乾隆在退位之前，就已经弄好了一个养老的地方，但是他没有去，而是继续住在养心殿里面，还说自己住习惯了，舍不得走。其实他就是想在养心殿里面更方便的管理朝廷的政务。
在皇位继承这个事情来说，都是新的皇帝上台之后，就会改名。但是嘉庆当上皇帝之后，没有改名，还是用的乾隆时期的名号，一直都乾隆死了，才改名的。
从这些事情可以看出乾隆并没有想退位，只不过是因为自己的爷爷只管理了六十年，才退位的，他一直到快死了，都没有让自己的儿子掌管权力。