乾隆一生有17个儿子，名气最大的当属五阿哥永琪，当年《还珠格格》的热播让这位大清皇子声名大噪，成为人们耳熟能详的历史人物。说起永琪背后的女人，影视剧中曾有过小燕子、知画、欣荣格格等形象，但她们在历史上是根本不存在的，翻阅史料发现，永琪一共有过四个女人，在这四个女人中，嫡福晋只有一个，其他三个都是妾室，这位嫡福晋便是永琪唯一的妻子西林觉罗氏。
西林觉罗氏是清朝八大姓氏之一，主要分布于镶蓝旗，小部分分布于正蓝旗，提到这个姓氏，最有名气的当属鄂尔泰家族。鄂尔泰在康熙三十六年考中进士，曾在宫中担任侍卫，其发迹是在雍正继位之后，调任云贵总督，继而成为雍正心腹，雍正临终前，甚至命其与张廷玉辅政，授予总理事务大臣。
然而，令人没想到的是，乾隆继位后，这位先帝重臣却与张廷玉搞起了党争，这令乾隆十分不爽，乾隆十年鄂尔泰去世，成为其家族衰落的开始。乾隆二十年，鄂尔泰受侄子鄂昌与门生胡中藻案牵连，牌位被从贤良祠中撤出。
其实，乾隆在对鄂尔泰一族打压的同时，也给予了一定的安抚，将西林觉罗氏指给五阿哥永琪为嫡福晋便是重要表现之一。
永琪是乾隆众多儿子中的佼佼者，虽然其生母愉妃出身低微，但永琪本人却是文武双全、才华横溢，此时，乾隆将西林觉罗氏嫁给永琪，使鄂尔泰家族看到了家族重新振兴的希望。
西林觉罗氏是鄂尔泰的孙女，父亲是鄂尔泰第三子鄂弼，鄂弼是乾隆中期非常器重的一名官员，曾任四川总督，死后牌位入贤良祠。除此之外，西林觉罗氏一家向来在科举方面表现突出，其本人受家庭环境的影响，应该也有一定的文化修养。
大约在乾隆二十年以后，西林觉罗氏在一次选秀中被乾隆看中，将其指给了五阿哥永琪为嫡福晋。不过，从他们婚后的生育情况来看，永琪似乎并不太喜欢这位名门之女，他宠爱的是小妾索绰罗氏。
不过，西林觉罗氏却是最后为永琪生育儿女的女人，乾隆三十年九月二十六日，西林觉罗氏为永琪生下第六子，然而，令人没想到的是，只过了21天，这个第六子便夭折了。更令人没想到的是，当时永琪却患上了一种奇怪的病症，名为附骨疽，这种病症虽能痊愈却非常顽固，最终，在与病魔抗争了半年之后，年仅25岁的永琪还是离开了人世。
此后，西林觉罗氏便过上了寡居生活，她在乾隆五十九年十二月初六日，离开了人世，估计年龄在五十岁左右。据史料记载，永琪死后葬在了密云太子陵，与大哥永璜、三哥永璋葬在一起，至于西林觉罗氏与永琪的其他妾室葬在何处，我们就不得而知了。
参考资料：《清史稿》《清高宗实录》《永宪录》