至正十三年（1353年）五月，攻下定远横涧山后，朱元璋拥有了军纪严明的两万多人的队伍，而此时郭子兴手下才一万余人。从兵力上而言，朱元璋已经初步实现了自主创业的原始资本积累。
想自立门户，就需要有完全属于自己的地盘。
至正十三年（1353年）七月，朱元璋便率领这支队伍去攻打滁州。
为什么选择攻打滁州呢？是听了冯国用的建议吗？
冯国用自幼喜欢读书，精通兵法，言谈举止一副儒者风范，和朱元璋很投缘。
朱元璋曾向他询问平定天下的计策，他是这样回答的，“金陵龙蟠虎踞，帝王之都，先拔之以为根本”（《明史》）。冯国用建议朱元璋攻取六朝古都金陵（今江苏南京）为今后事业发展的基地。
冯国用的建议和朱元璋攻打滁州有什么关系呢？
这是由滁州的地理位置决定的。金陵是六朝古都，滁州则是拱卫都城的六朝京畿之地，有“金陵锁钥、江淮保障”之称。如果打算日后攻占金陵，那么滁州则为兵家必争之地。
朱元璋的家乡是濠州钟离，离滁州不远，可能小时候便听说过在这片土地上发生过的历史故事。而且他手下的将士也大多是这一带的人。他们比较了解这里的风土人情。
朱元璋对平定天下的大计感兴趣，说明他此前思考过这个问题，他对自立门户后如何发展已经有了一定的想法。所以，攻打滁州是他谋定而后动的一种现实选择。
此时滁州城内元兵的兵力如何呢？
根据史书的记载，朱元璋攻打滁州还是比较顺利地，并没有遇到元朝太多兵力的抵抗。朱元璋在滁州并没有遇到太强的对手。这可能是因为元朝统治者调集了很多兵力去攻打彭莹玉领导的起义军。这也说明朱元璋对作战时机的把握还是很准的。
攻打滁州的先锋仍然是在攻打横涧山一战中有着出色表现的猛将花云，花云是怀远人，体形高大，面黑如铁，骁勇善战。花云提剑跃马，冲向元军营阵，元兵惊呼，“这位黑将军太勇猛了！”
朱元璋手下的“淮西二十四将”多数是农民，以前没打过仗，比如后来战功赫赫的徐达，当时刚参加起义军没多长时间。将领的成长需要一个过程，需要实际作战的历练，需要逐渐积累经验，需要通过打胜仗树立自信。而这次的胜利显然恰到好处地助益了他们的成长。
此前，无论是招降驴牌寨还是夜袭横涧山，都是计谋的因素居多，并没有太多面对面、硬碰硬的直接对打。而这一次显然不同，这次完全是实力的较量，是对朱元璋这支队伍作战能力的检验。
自此，这支队伍逐渐融合为一个整体，成为朱元璋的嫡系，朱元璋对其如臂使指。
因此，无论从哪方面而言，攻打滁州这一战对朱元璋而言都是意义非凡的。朱元璋开始了他的自主创业之路。
参考文献：《明史》、《明太祖实录》、《续资治通鉴》。