于是，今川看成织田信长的岳父美浓的蝮蛇齐藤道三已经阵亡，织田家也因为继承人问题展开内乱斗争，在有机可乘下，今川动员了25,000人出兵入侵尾张，接口要“上洛”。
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“洛”是指日本的洛阳一一京都，简单说就是亲自带兵去京都，用实力问鼎日本最高权力宝座，显示自己有称霸日本的实力。
而从老家前往京都的路上，闪不过的就是尾张的织田家。不过，一路上今川一义元来势汹汹，兵锋所到之处，织田家的支城一一投降。
消息传到织田信长所在的清洲城，织田信长还在跳舞呢。看来只要打倒自暴自弃的信长，就可以吞掉尾张国了。
之后，今川义元亲率5000士兵，向清州城进攻。1560年5月18日，手下松平元康打下丸根城，取下守将佐久间大学的首级。
今川军士气大震，但也因为疲惫不堪也稍微松懈。隔天下午，今川议员以为织田信长还躲在清州城内瑟瑟发抖，于是大意轻敌的在桶狭间附近休息，甚至在阵中大开宴席，载歌载舞。
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但这时，织田信长悄悄地组织了大概三千名明轻骑兵准备反击，这就是著名的桶狭间之战。
趁着天降暴雨，织田军躲过了今川斥侯的侦查。现场亲自率领军队展开了急袭战，等暴雨停后，信长突然出其不意地展开了突击。今川本队才刚结束一场战斗，已经疲惫不堪。
面对信长的奇袭，大乱阵脚，今川义元也死在织田军的手下。今川义元阵亡后，今川家开始渐渐走向衰败，信长则名震天下。
而原本屈服于今川的松平元康，也在日后独立并改名为德川家康。今川义元英明神武一世，却毁在一场战争上。大家也以为信长只花了3000名士兵，就打爆了拥有25,000兵力的今川义元，以为他就是个不会用兵的傻子。
但实际上，在桶狭间的是今川本队，只有约5000名士兵而已，在大家的误解下，今川义元成为后世的笑柄，只能说运气不好。
不过大家可以思考一个问题，今川义元如果没有死，那日本战国会有什么发展？可以肯定的是，织田和斋藤两家会灭亡，松平家不会独立，未来在日本史呼风唤雨的三人，织田信长、丰臣秀吉和德川家康 ，可能都会淹没在历史的长河中。
正史中今川义元不但不是张N卡，还是张SR卡，只是碰上了SSR的织田信长，也因为败给了织田信长，这个广受大家喜爱的角色，就只好丑化他了。
连原本喜欢和风典雅文化的嗜好，都被无限放大，形象变成了一个白脸的痴肥大叔，真是可怜。
