刘备与曹操，是《三国演义》中的主角，是魏与蜀的建立者（虽然曹操并没有称帝，但是当时他已经算是帝王了）。《三国演义》所表现的人物形态更倾向于表现刘备阵营的将领，而曹魏政权的丑恶化让大多数人觉得曹操仅仅算是一代枭雄，或者说是奸臣子贼子。对于东吴的刻画更是少之又少（对周瑜的抹黑让多数看过《三国志》的人们唏嘘不已），可是小说毕竟是小说，演义毕竟只能看做演义...
刘备与曹操的较量，待人的态度，曹操给人的感觉更加“险恶”
《三国演义》中著名的青梅煮酒论英雄，刘备“憨厚老实”与曹操“奸诈狡猾”形成了鲜明的对比，这其中“憨厚老实”的刘备利用自己的聪明机智逃过一劫，老奸巨猾的曹操察觉到之后才捶胸顿足。这段看似只是《三国演义》中的很小一部分，却诠释了此书中的曹操与刘备的角色定位——刘备做为刚刚起步、要什么没什么的小领袖，面对着一个有着一定基础的曹操，显然是个鲜明的对比。这让刘备成为了弱势群体，让彼此更加倾向于刘备。
20岁感性的思维让你我看到了刘备落魄时期被人欺压的一面，“同情”的心理让我们希望刘备尽快脱离曹操的控制，尽快找到自己的归属地。曹操给彼此的感觉是“奸诈狡猾”，他为了一己之欲而试探自己的不下。
孰不知，“老谋深算”的曹操早已看透了刘备隐藏在心里的大业，不然他为何会青梅煮酒与刘备论英雄？
刘备与曹操的较量，战略的部署，曹操更让人佩服
如果说赤壁之战是三分天下的开端，那么可以说魏国的雏形早已建立。人非圣贤孰能无过，一代枭雄曹操在赤壁之战可以说是一生中最大的败笔，此战关系的天下的统一，可是曹操并没有把握住机会（正因为没把握住机会，所以曹操只能成为一代枭雄）。
三国鼎立之后，蜀吴联盟对抗隔江相望的曹魏政权。从客观来讲，曹魏政权更为强大些。而刘备的蜀国政策却没有合理的与吴国建立好外交关系，将自己的国家建立在左右为患的地带，丢失了荆州并没有冷静下来重新调整部署，改变国家战略方案。而是一味的将蜀汉的有限的力量投入到不可能胜利的战斗中，不仅战争失利还把自己搭进去。若不是诸葛亮改变了国策方针，调整国家战略。恐怕吴魏联盟会达成（猜测而已，轻喷）。
20岁的三国，能让人读懂人性，30岁的三国，却给你展现的是社会。