日寇在韩家集、灯明寺等战斗中连遭损失，这使驻德州的日军旅团长安田大佐十分恼火。他把驻商河的纳见、临邑的渡边、宁津的石黑、济阳的雪野、盐山的山田、东光的滕井、乐陵的富泽文雄等部集中起来，四处搜寻我军主力，妄图报复。
一九三九年阴历二月十八日（阳历约在四月份），曾国华同志率领的五支队机关及其所属五团，来到陵县大宗家村一带短期休整。
大宗家村的东南面有个大洼。这里四周都是天然隆起的高坎，中间有块二十来亩的凹地，非常平整，很像现在体育馆里的足球场。支队机关便在这里开会演戏，进行抗日宣传。四乡八邻的群众纷纷涌来，坐在高坎上观看。这大大鼓舞了人民群众的抗日情绪，但也引起了正在寻找我军主力的日寇的注意。
二月十九日晚，日军发现了我五支队驻扎在大宗家一带，同时也接到特务的密报，掌握了五支队的兵力散布范围和在大宗家邻村的驻防情况。于是，日酋安田大佐集结起快速部队两千多人，全是日军，其中步兵一千多，分乘六十多辆汽车，骑兵五百多，另外还有战车和炮兵，以浩浩荡荡的声势，风驰电掣的速度，星夜杀奔大宗家而来。安田企图用重兵偷袭战术，一举歼灭我军主力，以挽回他们前几次出师失利的脸面。确实，这次安田占有许多有利条件：他的旅团隶属于板垣师团，是日军的王牌；兵力、火器优予我军；掌握了我军兵力部署；夤夜出发，采取了趁我不备的偷袭战术……。因此，他以为自己的阴谋必定得逞。
大宗家是个不足百十户人家的村落，东南方向两三里处有个村子叫侯家；东北方向两三里处也有个村子叫赵玉枝家，同赵玉枝家相邻的还有小王村。五支队司令部机关及五团三营的一个连，一个骑兵警卫连，约四百人，在支队长曾国华、政委王叙坤，政治部主任刘贤权、参谋长刘正的带领下，驻在侯家，五团团部及直属队、特务连，约四百人，在团长龙书金、政委曾庆洪、政治部主任朱挺先，特派员谢甲树的带领下，驻在大宗家；五团一营的四个连及一个重机枪排（有马克沁重机枪一挺、轻机枪八挺），在营长温先星、教导员唐文祥、特派员高子贵的带领下，驻在赵玉枝家；其余的部队驻在小王村。因为头一天晚上支队司令部召开文艺晚会，驻在邻近的部队都出席观看，宣传队的节目比较精彩，部队和群众一再要求增加节目，所以散会很晚。第二天部队起床也就迟了些。二十日这天早晨八点钟左右，我军指战员刚准备开饭，便发现了敌情：
起先看到德州方向腾起一股尘土，迅速弥漫开来，遮天蔽日，直向大宗家滚滚而来，继而听到了汽车马达的轰响和烈马的嘶鸣。接着，便看到黑压压的敌骑，撒开四蹄，成散兵队形飞驰而来。敌骑后面是首尾衔接的一溜车队，车上的钢盔和刺刀在太阳的映照下，反射出贼亮的光。
曾国华、王叙坤等支队领导同志，发现情况不妙，想要指挥驻在各村的部队转移，但已来不及了。转眼之间，敌人已经狂飙般卷到。敌骑兵在离大宗家二三里处的一座沙丘旁勒马停下，作为机动驰援的兵力。敌步兵则跳下汽车，成两路纵队直插大宗家与侯家之间的地带。随后又左右分开，象两条蟒蛇将大宗家和侯家环绕包围起来；并逐步缩小包围圈，向两村步步进逼。日寇端着上了刺刀的步枪，不紧不慢地跨出直挺挺的步子，径直向前，眼里露出凶恶和得意的光。
敌人的气焰是那么嚣张，大宗家和侯家又无险可凭，但我五支队的指战员毫不畏惧，坚定沉着。他们大都是老红军，参加过二万五千里长征和平型关大战，能打能冲，善攻善守。当日寇逼近时，一部分战士已将手榴弹和机枪搬到村口，镇静地伏在地上；另一部分战士占据了村子四周的墙角、房屋、树干等，手指都勾着扳机。
日寇首先开火。一霎时，大宗家和侯家两村的外面响起了激烈的枪声和手榴弹爆炸声。村内光秃秃的枣树、白杨树上干枯的枝条，被子弹纷纷削断，扑簌簌落在地上。鬼子们挺着胸，分别向支队司令部和五团团部发起进攻。前排倒下去，后排又踏着尸体涌上来。
曾国华、王叙坤、刘贤权、刘正等支队领导同志，在一堵矮墙后面指挥战斗，研究对策。
曾国华望着前面黑压压的敌群说。“看来突围比较困难。”
