在古代，其实很多官员很累的，因为需要外出公干。而当时的交通极为不便，只有官道可以跑马，也只有比较繁华的都市有可以跑马车的官道。其实大多数的官道也仅仅只能骑马而行。但是很多地方没有官道，只能步行。即使今天，我们也有乡村没有通公路。所以朝廷的官员要去地方出差，是一件特别苦的差事。
在《诗经》中有这样的一首诗，就描绘了一名大臣经常在外出差，难以回家的思乡之情。
四牡騑騑，周道倭迟。岂不怀归？王事靡盬，我心伤悲。
四牡騑騑，啴啴骆马。岂不怀归？王事靡盬，不遑启处。
翩翩者鵻，载飞载下，集于苞栩。王事靡盬，不遑将父。
翩翩者鵻，载飞载止，集于苞杞。王事靡盬，不遑将母。
驾彼四骆，载骤骎骎。岂不怀归？是用作歌，将母来谂。
这首诗描述的是周朝一名朝廷官员，长期在外出差。朝廷的事很多又杂，而且经常办不完，没有片刻休息的时候。因为国家分派的事干不完，自己也感到很悲伤。而且长期在外奔波，根本没有时间照顾自己的父亲和自己的母亲。
我们看，这名官员应该是一名大官，因为他用的是四匹马拉的马车。天子驾六，诸侯五，卿四，大夫三。这名官员是公卿级别的官员。但是他确不能呆在自己的办公室办公，而是到处奔波，视察各地。比如巡视各个诸侯国，向朝廷报告各诸侯国的情况。巡视边疆，向周王报告边境是否安定。巡视一些重要的经济城市，向周王报告国家的财富情况。又或者是将朝廷的各种行政命令传到各个地方。
这名官员他没有休息的时间，一个地方忙完了又赶往下一个地方。但是我想，不是每一个地方都可以驾马车，特别是四匹马拉的车。只有京城这样的地方，才有这么宽的道路。因为他长期奔波在外，就感到没有照顾好自己的父母，自己心里也内疚。就像我们现在的打工者一样，父母在家中，难以照料到。
而现在的官员呢，由于交通很方便，没有了古人的烦恼。现在有飞机，有高铁，随时可以回家见自己的父母。就像我们各地的省市长一样，大部分都是委派的，但是他们可以很方便地回家看望自己的父母，和家人团聚在一起。
“鸡既鸣矣，朝既盈矣；……东方明矣，朝既昌矣”，诗经里面这首诗也是描绘朝廷官员上班的情况，确实非常辛苦。鸡开始叫，就得起床去上班；天刚刚亮，朝廷已经忙乎开了。不过这首诗写得比较调皮，写的是官员不想去上班。因为公鸡打鸣，说成是苍蝇嗡嗡叫。有兴趣的可以去品味这首诗。
其实，在历朝，上朝都是一件苦差事。而且还不准迟到，否则就要受到处罚。特别是一些离朝廷较远的官员，那就更得早起。不管天晴落雨，不管飘雪下雨，必须到位。不像现在，我们的公务员早九晚五，享受着当官的乐趣。
古代还有一些官员，被分配到较远的地方，比如贵州云南之地，比如岭南之地，这些地方，是他们特别不愿意去上任的，但又不得不去。特别是一些低级别官员，比如县令之类，而且很多还是单身而行，稍微有一点钱的，可能会带一名家族子弟，给自己壮胆，也是给自己照料生活。从中原之地，走路到广州这些地方，得花好几月的时间。