“最”字最早可见战国文字，从冃，本意上是指帽子，因为帽子戴在人头顶上，所以表示最高。最属于极端用词，只有在过去式时，用“最”来表达“最高”才比较合适，历史上“最热的夏天”，出现于乾隆八年，到底有多热？
古人创造二十四节气时，对夏天也有了一个基本认知，立夏这天，古人还是非常欢喜的，《月令七十二侯集解》中说：立，建始也，夏，假也，物至此时皆假大也。
作为暮春和盛夏的过渡期，立夏气候还是非常宜人的，春天播下的种子，也到了成长的日子，不过中国经纬度跨越幅度太大，南方和北方立夏时，气候各有不同，有诗云：南国似暑北国春，绿秀江淮万木荫。
过了立夏，就是初夏，然而夏至，此时天才算真正的热起来，因为温室效应，现在的夏天是一年比一年热，如今我们还有电风扇、空调，冷饮，待在室内，倒也不是很热，古人就饱受夏天的摧残了。
清朝一共经历了两次气候变迁，一次是明末清初年间发生了“小冰期”，这种极寒天气，让位于亚热带广东都下起了大雪，《广东通志》武宗正德元年（公元1506年）冬记载：陨雪，厚尺许。
这场大极寒，引发了饥荒，因极寒而死亡的人不计其数，清朝好不容易熬过了极寒，乾隆八年（1743年）清朝又迎来了历史上最热的一次夏天。那么这一年的夏天到底有多热呢？
当时各地官吏都跟乾隆提交了奏折，阐述了这次热灾，《天津县志》记载了五月份的情况：五月苦热，土石皆焦，桅顶流金，人多热死。五月份才刚刚进入仲夏，气候就异常酷热，地上的土石都被烧焦了，人也有被热死的情况。
山西《浮山县志》载有：夏五月大热、道路行人多有毙者，京师更甚，浮人在京贸易者亦有热毙者。五月份山西的情况还算好，京师人流量大，又修筑了各种高大的建筑，因此最热。
其京城做生意的人，有些都是有去无回，根据朝廷统计，北京近郊和城内有11400人死于炎热，近代历史学者，根据各种记载，推算出了当年的高温，7月份的气温坑达到40度，北京的温度更是达到了44.4度。
乾隆也热得受不了，还发放了圣旨自谴：谕、京师自五月杪以来。天气亢旱。且溽暑炎蒸。甚于往岁。明细上天垂象以示儆。朕夙夜忧惕。莫释于怀。皆因朕躬之阙失。或用人行政之失宜，不仅如此还特意做了一首诗：冰盘与雪簟，潋滟翻寒光，辗转苦烦热，心在黔黎旁。
乾隆看着各地呈上来热灾奏折，自己又无可奈何，心中更是苦烦热，不过从这首诗也可以看出，乾隆自己还是有降温手段的，诗中就提到了冰盘，虽然古人没有冰箱，但是天然的冰块还是有的。
根据《大清会典》记载，清廷在京城设有十八座冰窖，由工部都水司掌管，统称官窖，这里的冰块都是提供给宫廷或者官府。至于“雪簟”值得是人工降过温的房子，所以屋子不是特别热，加上有凉席和冰块，也能驱散炎热。
这样的待遇，一般人还真享受不到，我们能够出生在有空调的时代，实在是大幸啊！