在古装宫斗剧中，皇上和臣子的关系一般都是水火不容的，按道理来说，大臣是皇帝为了更好的管理国家而设立的，他们本应该是比较友好的关系，但是很多时候皇帝为了除掉某些大臣，就会紧盯大臣的一切，来找到他的错处，稍微轻一点的责罚不过就是降官革职，严重的可能性命就丢掉了。不过这种情况大多都发生在开国皇帝和大臣之间，而其中众位开国皇帝之间，朱元璋的做法要更彻底一些。
朱元璋能够开创明朝，靠的不仅仅是自己，更重要的是那些陪着他一起打江山的兄弟。那么江山打完之后，这些陪伴朱元璋的兄弟就成了功臣，并且各个官职都不会低。天子最害怕什么？最害怕的就是有大臣功高盖主，虽然这些功臣们可能有的人存在夺权，有的不存在夺权的心思，可是天子又本性多疑，有的时候他们是宁可杀错不可放过的。
但是朱元璋也不是无缘无故就要处死这么多的功臣的，有的时候一个国家的发展，适合的位置，适合的官员人才是很重要的。当时国家的统治并不是靠所谓道德仁义，要的是刚柔兼备。靠的不是这些功臣，而是更合适的人。不合适的自然要退下去，不愿意退的，自然要杀掉。我们都知道朱元璋废除了一千多年的宰相制度，而当时的朱元璋就让一个庸才胡惟庸当了丞相，然后借此挑出他的错误，然后废除宰相制度。
除以之外，朱元璋要杀掉这么多功臣也是有原因的，因为朱元璋之子朱标，也就是当时的太子，朱标师从宋濂，为人宽厚温和。所以在朱元璋要杀掉许多功臣的时候，他反而更多的是劝解朱元璋。虽然有的时候朱标谏言的次数多了，朱元璋会不耐烦，但是朱元璋是比较喜爱儿子朱标的。他也知道朱标为人宽厚，等到自己百年之后，朱标继位的时候，是一定不能够把握朝堂的，所以在更多时候朱元璋还是要把功臣给处理掉。
不过朱元璋最终还是没有等到朱标继位，朱标在37岁死去，而这突如其来的打击更是让朱元璋肝肠寸断，伤心不已。后来朱元璋并没有设立自己的其他儿子为太子，而是将朱标15岁的儿子朱允炆设立为太子。在朱元璋的心里，朱允炆仅仅只是一个孩子，比他的父亲更不能够把握朝堂，于是在这种心理的作用下，朱元璋更加坚定了要把朱允炆继位道路上的所有障碍清除掉，因此这也是最终他痛下决心去杀遍朝野功臣的最好理由吧。