在《荡寇志》中，盖天锡是张叔夜征讨梁山时调至身边的参谋。他出身官宦之家，与梁山有不共戴天之仇，曾经发誓要手刃梁山三大仇敌。他早年出任郓城县知县、曹州推官等职时，政绩突出、断案如神，接连破获两起大案，被擢升为东昌府知府、山东检讨使等职。张叔夜率部征讨梁山时，将智略过人的盖天锡调至身边担任参谋。盖天锡运筹帷幄，指挥大军攻城拔寨，直至荡平梁山。不过，美中不足的是，盖天锡未能完成当年的誓言，只在率部攻破梁山内寨时生擒了仇敌中的一位。
根据书中的描述，盖天锡是一员才智超群、通晓武艺的智勇战将，才智出众，尤其擅长审案，所过之处风清气正，人称“还魂包孝肃”、“盖青天”，在雷部三十六将中排第十七位。他身高七尺五寸，体态端庄、样貌不凡，头裹洋蓝札巾，脚蹬卷云战靴，身披砌银软皮铠，手持祖传薄刃厚背通天雁翎七宝刀，腰挎一口浙铁磐拔剑和一根二十七节八楞铜鞭，威风凛凛、器宇轩昂。
盖天锡正式登场亮相是在该书的第十回。他在进士铨选中谋得郓城知县一职，上任不久便兴利除害、吏民皆服，在当地威望极高，并深受时任曹州知府张觷的器重。一日，他升堂问事时，忽接县中保正禀报，称金银寨发生了一起过客杀人案，由于凶手极为彪悍，众人阻拦不住令其逃脱。盖天锡闻讯后，急命县尉带领衙役前往金银寨，将所有涉案人员带回府衙，通过一番询问，得知了案件的始末。从表面上看，案情是这样的：刘世让兄弟奉太师蔡京之命，前往嘉祥带着猛将杨腾蛟返回京师受封。谁知，当三人行至金银寨时，杨腾蛟忽然见财起意，杀害刘世让、打伤刘二，抢了两兄弟随身带着的六百两银子，只身逃脱。
不过，此案的真实情况却并非如此。实际情况是这样：蔡京私下暗通梁山，答应奉上嘉祥之战中功臣杨腾蛟的首级，换回被梁山扣押的女儿和女婿，没想到刘世让兄弟武艺不精，在金银寨动手时被杨腾蛟反杀。为了不牵连无辜，杨腾蛟特意留下刘二的性命及蔡京与宋江暗通的亲笔书信作为证据。不过，杨腾蛟逃脱后，众人畏惧蔡京的势力，伙同刘二诬告杨腾蛟谋财害命，幸得盖天锡断案如神、明察秋毫，经过一番缜密侦办，终于使得案情大白。
随后，盖天锡将审结案卷及证物呈报州府。经过知府的一番运作，虽然没能使奸臣伏法，但却保住了功臣杨腾蛟，使得盖天锡的名声享誉京城。此后，盖天锡擢升曹州推官，勤政廉明、政绩突出，得到了检讨使贺太平的器重。不久后，盖天锡在狱官毕应元的帮助下再立新功，破获招安钦差被杀案，挫败了梁山借刀杀人的阴谋，并以此功擢升东昌府知府、山东检讨使。
张叔夜率部征讨梁山时，将智略过人的盖天锡调至身边参议军务。盖天锡惊喜万分，终于等来了手刃三大仇敌的机会，随即整备行装，火速前往军中效力。其实，盖天锡与梁山的恩怨由来已久。他的父亲原是朝廷钦命的河北沧州太守，吴用当年巧施毒计迫使美髯公朱仝入伙梁山时，命黑旋风李逵砍杀的小衙内，正是盖天锡的胞弟。当时，盖太守以为是朱仝背信弃义、虐杀爱子，广下海捕文书四处缉拿，直至接到高唐州的移文方才得知其中详情。
盖太守临终前对盖天锡嘱托道：“梁山杀你胞弟之仇且不可忘，我现将宝刀赐你，望你日后为朝廷出力，擒杀吴用、李逵、柴进三贼，泄我一口无穷的怨气。”盖天锡听后泪如雨下，誓要荡平梁山、手刃三贼。他跟随大军征讨梁山期间，亲临战阵，指挥中军攻城拔寨，最终荡平梁山、全歼群贼。不过，美中不足的是，盖天锡并未完成手刃仇敌的誓言，只在率部攻破梁山内寨时，生擒了仇敌当中的天贵星小旋风柴进，战后被朝廷授予端明殿大学士、刑部尚书、宣城侯等职。