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公元前十六世纪，统治了中原四百多年的夏王朝已经到了末日。
夏朝最后一个国君名叫桀，是个典型的暴君，他残酷的剥削、压迫人民，过着荒淫奢侈的生活。
当时黄河下游有一个叫做商的部落，畜牧业发展很快，到了汤做首领的时候，这个部落已经十分强大了。
汤是个既有才干又有德行的首领，很想做一番事业。他听说妻子娘家游子是部落的，伊尹道德高尚又有才能，是个闲人，就派使者带着礼物去请他出来做官，但是被谢绝了。
汤很有耐心，接连三次聘请伊尹，终于使他答应出山。汤请来一饮后，觉得他是个难得的人才，自己不敢用，他，把他推荐给国君夏桀。
夏桀荒淫无道，重用奸臣、驱逐钱财，根本就没有心思治理国家。伊尹非常失望，就回到了商汤的身边。商汤对伊尹的回来表示热烈的欢迎，当即请他做自己的助手，大大小小的事情都找他商量。
夏桀的手下有一个忠臣叫做关龙逄，他多次劝说夏桀不要一意孤行，否则就会失去人心，丢掉江山，夏桀哪里听得进去呢？有一次关龙逄又当众劝谏，他一怒之下就把关龙逄给杀了。
当时谁都不敢说一句话，而商汤知道以后，就立即派人赶往京城哭祭关龙逄。也非常震怒，下令把商汤抓起来关押在天牢里面。
后来商汤被释放，在返回自己的部落的途中，看到有人在张网捕捉禽鸟、动物，那个人一面张望，一边口中念念有词，从天上飞来的、从地上跑来的、从四面八方冒出来的，都照进我的房里去。
商汤把这张网解开，三面只留下一面，也念诵道：往里，所有的生灵啊，你们想往左就往左，想往右就往右，想上天就上天，想入地就入地，不想出去的就留在网中。
人们听说以后，都赞颂道，商汤的品行真是高尚啊。商汤看到夏桀越来越昏庸、暴虐，百姓的日子越来越难过。下了推翻夏朝统治的决心，但是在表面上还装作服从下界，暗中却加紧扩张势力。
夏桀迷信鬼神，十分重视祭天地、祖宗，而紧邻商部落的葛部落，这个葛部落在现在的河南省宁陵北，却不这样做。
商汤派人去责问葛部落的首领葛伯，你们为什么不按时祭祀？哥回答说：我们这里穷，拿不出当祭品的牲口。商汤便派人送了一批牛羊给葛部落当祭品。
葛伯收下牛羊以后还是不举行祭祀典礼，商汤又派人去责问葛伯，已经给了你们牛羊，为什么还不举行祭祀？葛波振振有词地说：我们没有粮食，怎么来祭祀呢？商汤又派一些年轻。
力壮的人帮助葛部落耕种，还派一些年老体弱的人给在农田里劳动的人送饭，不要他们走在半路上，饭菜被胳膊的手下抢去，其中的一个人还被杀害了。
葛伯的行为激起了人们的公愤，张汤趁机发兵，把葛部落消灭了。接着商汤又陆续把夏的联盟围在现在的河南古县东南，故在现在的河南范县的东南，昆吾在现在的河南许昌东部等部落都消灭了。
经过十一次出征，商事实上已经成为当时最强大的一个部落。但是这并没有引起夏桀足够的重视，上堂就和一商量，是否可以马上去讨伐夏桀。
伊尹认为目前夏桀还有一定的实力，我们不妨先停止朝贡，看看他有什么反应。商汤就接受伊尹的建议，停止向下级进攻，夏桀大发雷霆，下令九夷发兵进攻商部落。
伊尹就对小唐说：现在彝族还在听从夏姐的指挥，我们不能轻举妄动。于是商汤赶快向夏桀请罪，并马上恢复进攻。
一年以后，九一当中的一些部落不堪忍受夏桀的欺压，纷纷叛离夏朝以引诱，及时的提醒茶汤讨伐夏桀的时机到了夏朝毕竟是已经相传了四百年，要想推翻他也不容易。
