冷姓的来源与历史说法不一，比如源自姬姓、源于蒙古族、源于满族。
出自姬姓
1、是春秋时期卫国开国君主康叔的后代，是一个用封地作为姓氏的姓。康叔名封，开始被封于康，所以历史上也有将他称为康叔封的。武庚叛乱被平反以后，周国公把原来商朝的土地封给他，建立卫国。康叔的后代有被封于冷水的，他们用封地作为姓氏，称为冷氏。
2、出自西周时期王室大夫泠州鸠，属于汉化改姓为氏。在史籍《通志·氏族略》中记载：泠州氏，左传周泠州鸠之后。
泠州鸠，是西周时期王室的大夫，他的后裔子孙以先名字为姓氏，称泠州氏，后省文简化为单姓泠氏、州氏，其泠氏后有称冷氏者，世代相传。
源于蒙古族
出自厄鲁特蒙古四部之一的辉特部，属于汉化改姓为氏。蒙古族辉特氏，是厄鲁特蒙古四部之一的辉特部族人的姓氏，以部为氏，包括伊克明安氏，青海辉特部扎萨克图汗部厄鲁特一旗都以此为氏，世居准噶尔地区(今新疆准噶尔盆地)。后有满族引为姓氏者，满语为Ikminga Hala。
源于满族
属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·附载满洲八旗姓》记载：满族博尔津氏，亦称波罗军氏，满语为Borjin Hala，汉义“波浪”，世居阿布海克勒伦(今内蒙古克鲁伦河流域)，所冠汉姓为冷氏。
该支冷氏的鼻为博尔津·色冷，后金政权建立初期率部归附佟·努尔哈赤，授二等轻车都尉，为满洲正白旗佐领，其后裔子孙在清朝中叶，有以先名字末音的谐音汉字为姓氏者，称冷氏，世代相传。