帝王的陵墓，在历朝历代都是最神秘的，不仅仅是他里面有大量的珍贵陪葬品，更再于历代帝王都非常注重自己陵墓的保密性。而
修建地宫的工匠们，无疑是掌握地宫最大的秘密。
早期的时候，对于修建地宫的工匠们的处理都非常的简单粗暴，直接封死在地宫内。后来工匠们也聪明了，明知道修完地宫自己就是死路一条，总不能坐以待毙。于是，工匠们会偷偷的修一条秘密通道，用来逃生用。
到明朝的时候，有帝后合葬的规定，但是皇帝和皇后总不会是同一天死的，肯定是有先死的，有后死的，如果皇帝先死了，以后皇后死了还要再次打开地宫，就
不能把地宫给封死，必须设计成“能锁能开”的。
皇帝地宫的大门都是重重的大石门，总不能在上面挂一把小铜锁，那也显得太随意了，另外，拿着钥匙就把地宫门打开了，那皇帝的陵墓还有什么神秘性可谈。
所以，这地宫的大门必须设计成“反锁”的。
既要保证地宫门是反锁的，又要保证工匠们能出来，怎么办呢？这就要说道
古代的“自来石”了。
工匠们在设计地宫的时候，提前在地宫大门的背后设计一道凹槽，然后在大门后面的地面上设计一个凹槽，在地面的凹槽上矗立一个巨大的“自来石”。
关闭地宫大门的时候，先把大门关闭一半，留下一个缝隙，然后外面的人拿一个
特制的“拐钉钥匙”
。这个钥匙可不是我们现在开门的钥匙，而是一个巨大的“？”形状的铁钩子。
用钩子的弯头去勾住自来石顶部，让其慢慢倾斜，直到和石门后面的凹槽接触到，然后再慢慢的关闭石门，等
石门完全关闭，自来石正好卡到门后面的凹槽里
，外面的人怎么推，都推不开。
这样的设计，其实是为了方便再次开启地宫大门
，所以，两扇大门并不是紧紧的合住的，中间是有一条缝隙的。
如果需要再次打开地宫大门，那么还需要用到特制的“拐钉钥匙”，从缝隙中伸进去，然后套住自来石的顶部，用力把自来石推到垂直的位置，地宫大门就可以打开一半，然后进去把自来石移开，地宫大门就可以完全打开了。
但是，就是这样一个看似很简单的技术，在古代的时候也只有这个设计地宫的工匠们和少数的大臣们知道，而且
这项技术从来不在任何的历史档案中记录。
1928年，孙殿英盗慈禧墓的时候，就遇到了这种情况
，当时几十个工兵在门外面，用铁锹，斧头一通乱砸，地宫大门是纹丝不动。当时负责指挥的工兵团长虽然不知道地宫大门后面有个自来石，但是凭借多年的工兵经验，他断定门后一定是有重物挡着。
当时有两个选择，
一个简单粗暴的直接用炸药炸开，另一个是类似于攻城门一样，用粗圆木把门给撞开。
考察了地宫的环境后，工兵团长决定用后者。他挑选了40名身强力壮的士兵，一起抱起了一颗一丈五尺长的粗圆木，一起喊着号子，冲击着地宫的石门，三次冲击之后，门后的自来石被撞断裂，地宫大门轰然打开。
60年代，定陵挖掘的时候，也遇到了这种情况，后来经过专家研究后，才发现了自来石的秘密，赶制了一个类似的“拐钉钥匙”，才完好的把定陵的大门给打开。
古代的老匠人们中，不乏能工巧匠，他们设计了很多精巧的机关，可惜的是，随着时代的发现，这些精巧的机关变的不再有用，而逐渐都失传了。