第二部：路的尽头
当然，真正的了不起，不是怎么赚钱，而是怎么花钱。
千年之后，我们无法走进蔡京的内心，了解他主导改革真正的目的所在。事实上，这肯定也非三言两语能说清的。放在任何时代，主导推动如此庞大的社会经济改革，一定都夹杂了个人抱负、社会责任、现实需要等诸多原因。那种认为，蔡京这么做就是为了讨好徽宗、满足皇帝穷奢极欲的说法无须驳斥。如果世间事情都是这般简单，那就好了。
想想吧，一个在官场浮沉三十余年、历经千辛万苦登上权力巅峰的人，难道只会溜须拍马、只为谄媚君王，这可能吗？这些不过是追逐权力、巩固权力的手段而已。而手段，永远是为目的服务的。
追根溯源，每个人的人生都是有初衷的。走出福建群山的蔡京，其初衷应该也包含有为国为民的情怀。尤其当一个人大权在握、俯瞰苍生时，能不想着建功立业、流芳百世？蔡京，自然也不例外。当然，他更多的是公私兼顾，公中有私、私中有公，有时公而忘私，有时私而忘公。
在充盈国库的同时，蔡京也为家族积累了巨额财富，这也是他在后世眼中恶贯满盈的重要原因之一。在很多人看来，这就是以权谋私，就是国之蛀虫。不过，蔡京多半不会这么认为，可能他更多会觉得这是报酬。他自认为给国家和百姓立下了不世之功，这是自己该得的。
正是心安理得，他才敢于肆无忌惮的挥霍。实际上，蔡京的个人生活确实极其奢靡，这方面的故事流传下来很多。
据说，蔡京特别爱吃一种叫鹌鹑羹的美食。这种美食的做法很特别，是用鹌鹑的舌头熬成。鹌鹑那么小，其舌头能有几何呢？故蔡京吃一次鹌鹑羹，就要杀几百只鹌鹑。光这一道菜的花费，就相当于当时十户人家一年的生活费。
除了鹌鹑羹，蔡京还爱吃蟹黄包。这种包子，用最好的面粉和最好的蟹黄做成，其价自然不菲。身为宰相，蔡京常在家里请僚属们吃饭，蟹黄包就是餐前的小吃。即便是小吃，其造价之高、味道之鲜美，连见多识广的京官们也大为惊叹。
所谓衣食住行。吃的方面，在蔡京的生活里，不过是开支的零头。在东京，蔡京有东、西两座宅院，雕梁画栋、豪华无比，可匹敌皇宫。府邸里，妻妾成群、奴仆云集，开支浩繁、日费斗金。
维持如此奢华的生活，必是花钱如流水，甚至是洪水。
那么，蔡京到底有多富，才能维持如此生活呢？
据说，他为存放钱财，甚至专门在杭州建了套豪宅，不仅建筑极为壮丽，内藏金银财宝更是无算。杭州之外，蔡京还安排一族人住在浙江海盐，替他照看寄存在此的财物，光金银宝货就有四十余担。在京城四周，蔡京还有50万亩良田。
史载，蔡京家产约有黄金价值八千万贯、白银价值二千万贯、绢二十万匹。可以做个类比，宋每年给辽的岁币，经仁宗朝追加后，也不过是银20万两、绢30万匹。蔡京的家藏银两，够付岁币银100年。
说蔡京富可敌国，毫不为过。即便考虑到，史书素有对倒台权臣泼脏水的惯例，蔡京拥有的财富也当是相当惊人的。
后世，常有人拿徽宗、蔡京和神宗、王安石相比。说实在的，他们之间真的没有可比性，尽管徽宗君臣打的旗号是绍述先皇之志。神宗、王安石，为富国强兵而推行新法，在此过程中，尽管国家财政有所充盈，神宗也只是在宫中设立桩库，以备国家不时所需，个人生活依然如故。王安石，更是个在私德上无可挑剔之人。
反观徽宗君臣，则令人唏嘘。
无论他们的初衷是什么，在奢靡的生活里，君臣曾经的梦想和抱负渐渐都被腐蚀殆尽。历史反复证明，司马光的那句名言几乎是真理，由俭入奢易、由奢入俭难。他们在腐朽的道路上策马狂奔，再也没有回头路，直至王朝崩溃、国灭身死。
实际上，责骂这对君臣也没太大意义。