在小说中、情书中，更是多见。但那时没有被广泛地用于对妻子或丈夫的称呼。
30年代末或40年代初，解放区一些受新文化运动熏陶的知识分子开始用"爱人"这一称谓。新中国成立后提倡男女平等，不再使用如"屋里的"、"做饭的"等有歧视色彩的称谓;而解放前在国统区使用的 "先生"、"太太"、"小姐"，又显出"资产阶级"的色彩。
于是"爱人"便被广泛地使用起来。但是，海外华人拒绝使用"爱人"称谓。一位朋友说，他去英国留学，每当他说起自己的妻子时，使用国内的称呼"我爱人"，使得人家以为他在谈论"情人". 因其直译lover就是"情人"的意思。
而且在日语中汉字"爱人"也是指"情人". 所以现在也用得少了，年轻人已很少再用这个词了。
老公
古时原来就是太监。老公，最后来说说这个目前最流行的叫法。老公这词最初就是称呼太监的。这宦官吧，古代官名称为寺人、黄门、貂珰。尊称内官、内臣、中官、中贵;卑称内竖、阉宦、太监、阉人。
民间则俗称老公，李自成进北京后，即有"打老公"一说(《枣林杂俎》)。如是看来，老公最早的身份，原是太监。不知女人呼叫老公时，是否骨子里潜意识就想过，这眼前的男人，就真还有些太监的味道?
附：
此外，老公的由来还有另一说法。相传此称呼最早出现于唐代，至今已有一千多年了。
唐朝时，有一位名叫麦爱新的读书人，他考中功名后，觉得自己的妻子年老色衰，便产生了嫌弃老妻，再纳新欢的想法。于是，写了一副上联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”
恰巧，对联被他的妻子看到了。妻子从联意中觉察到丈夫有了弃老纳新的念头，便提笔续写了下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”以“禾稻”对“荷莲”，以“新粮”对“老藕”，不仅对的十分工整贴切，新颖通俗，而且，“新粮”与“新娘”谐音，饶有风趣。
麦爱新读了妻子的下联，被妻子的才思敏捷和拳拳爱心所打动，便放弃了弃旧纳新的念头。妻子见丈夫回心转意，不忘旧情，乃挥笔写道：“老公十分公道。”麦爱新也挥笔续写了下联：“老婆一片婆心。”
这个带有教育意义的故事很快流传开来，世代传为佳话，从此，汉语中就有了“老公”和“老婆”这两个词，民间也有了夫妻间互称“老公”和“老婆”的习俗。
