从朱棣起兵前的种种迹象来看，朱棣显然是一步步被逼上了谋反之路。而更为讽刺的是，正是建文帝自己的削藩之举，打破了朱元璋留下的稳定布局，从而给了朱棣起兵谋反的机会。
1、朱棣完全是被逼造反。从以上事态的发展来看，要说朱棣一开始就有谋反之心，显然不太可能。从建文帝开始削藩，朱棣一直都是小心避让，毕竟周王朱橚被削，是被其次子朱有爋告发谋反，也算的上是“证据确凿”。直到长史葛诚出现异状，朱棣这才觉察到事情并不简单，但此时的他仍然选择了装病避嫌，但随着齐王、湘王、代王、岷王相继被削，朱棣这才明白建文帝原来是志在削藩，但此时兵权被夺的他也只能选择装疯，想要以此保全全家性命。然而，由于长史葛诚的叛变，装疯之举最终宣告失败，而部将于谅、周铎之死，则使朱棣意识到朝廷已经决定对自己下手，这才使其下定决心准备起兵谋反，但此时他所能依靠的，仅仅是燕王府中的八百私兵，若不是张信及时报信，朱棣起兵想要取得成功，其实希望极为渺茫。
2、建文帝愚蠢的削藩策略。其实朱允炆削藩之举并没有什么错，毕竟朱棣登基之后也采取了削藩之策，但在策略选择方面，朱允炆却错的有些离谱。要削藩，要么采用怀柔手段，例如朱棣那样，先削兵权，再罢王权，如此一来诸王的反应或许不会那么激烈。要么雷厉风行，从最难的燕王、宁王等声望较高、军队较多的藩王下手，只要拿下了这些实力强劲的藩王，那么剩下的也就好办了。然而，建文帝不仅削藩顺序搞错，而且为了名正言顺的削藩，竟然还想要“证据确凿”，更可笑的是选用的理由竟然大多是谋反，试问朱元璋才死了几天啊，全天下的王爷就都要造反了？你这建文皇帝未免也太失败了吧，而湘王直接用举家自焚给了建文帝一记响亮的耳光，更是寒了天下人之心，反而给朱棣起兵造势不小。
3、建文帝给了朱棣活动空间。朱元璋虽然大封诸子为王，但按照朱元璋的安排，诸王之间却形成了相互牵制的微妙关系，以燕王朱棣为例，彼时东北有辽王，北方有宁王，西边则是谷王、代王、晋王，而其南下途中则有齐王、鲁王、周王，这些王爷不仅全都是实权王爷，且大多有带兵出征的经历，这种情形下，朱棣想要成功谋反，可能性可以说是微乎其微。然而，建文帝削藩之时，却先将周王、齐王、代王先后削去，又将谷王囚禁、辽王被召回南京，再加上晋王朱棡、鲁王朱檀已经去世，而宁王也是自身难保。如此情形之下，反而使得朱棣失去了牵制，获得了极大的活动空间。
如上所述，在朝廷步步紧逼之下，朱棣已经没有太多的选择，正所谓“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”，与其坐以待毙，何不放手一搏。更何况，如今获得了如此大的活动空间，朱棣起兵未必便没有一搏之力，朱棣就更不会坐以待毙了。
