夏朝虽然是中国第一个王朝，但在其统治期间，还是有过一段时间失去了对国家的统治。
我们先来讲一下太康失国，太康是夏启长子，因为沉迷游乐，被东夷部落首领后羿（此后羿并非我们熟知射日的那个后羿，射日的后羿处于尧帝时期，一般称为大羿）将太康驱赶到夏阳（今河南周口），最后太康死在了那里，史称“太康失位”。此后后羿把仲康（夏启次子）架空，待仲康去世后，将其儿子相驱逐到帝丘（今河南濮阳），自己称帝。而后寒促杀死了后羿，并派人追杀相，而相被杀害之时，太康还并未出生，其母亲逃到娘家产下少康。
少康帝依靠忠于夏朝的一些部落与老臣，最终杀死寒促，夺回了王位。
少康帝年轻时过着颠沛流离的生活，为有仍氏养过马，为有虞氏掌过勺，在这期间，接触到了许许多多的平凡的百姓以及地位低下的奴隶，深切感知了他们生活的艰辛。这让他的政治思想以及民生考量有很多的不同，达到了上古尧舜禹时期的仁政爱民之风。所以在他复国之后，励精图治，重用贤能，使社会生产得到了很快的发展，史称少康中兴。
从“太康失国”到“少康中兴”，前后共约近百年。夏朝之建立是中国王朝最早的“兴”，姒启是依靠权谋开国之枭雄，姒太康则成最早的“昏君”了。而只有到了少康时期，夏朝才进入由“治”及“盛”之局面，出现了中兴的形势。这么来看，少康帝是一位明君。
