名臣贤相
王旦，北宋初年名臣，兵部侍郎王祜之子。
王祜以文章显名于后汉、后周之际，事奉太祖、太宗为名臣。曾晓谕杜重威使其不反叛后汉，拒绝卢多逊杀害赵普的谋划，极力辨明符彦卿无罪，世人多称道他的阴德。王祜亲手在庭院种植三棵槐树，曰：“吾之后世，必有为三公者，此其所以志也。”
王旦小时候沉默寡言，却好学不倦，颇有文才。进士及第后，曾出任平江知县。平江县官舍旧传有怪物占据暴戾，居住无法安宁，王旦到任前夕，看守的官员听见群鬼啸呼说：“宰相公到了，我们应该避开离去了。”怪物便从此绝迹。
当时，转运使赵昌言凭借威望按自己的意志行事，使得下属官吏退避害怕，但赵昌言进入王旦辖境，便称赞他的善政，看出他高远弘大的志向，把女儿嫁给他。
淳化三年（992年），赵昌言正任要职，王旦为避嫌，引用唐代独孤郁、权德舆原有的成例辞职。太宗称赞他识大体，改任他为礼部郎中、集贤殿修撰。
咸平二年（999年），宋真宗赵恒即位不久，即拜王旦为中书舍人，数月后，任翰林院学士兼知审官院、通进银台驳司。真宗素来认为王旦贤能，王旦曾奏事后退下，真宗目送他说：“为朕致太平者，必斯人也。”
景德二年（1005年），王旦任尚书左丞。景德三年（1006年），任工部尚书、同中书门下平章事，正式拜相。
王旦善于知人，为相期间，多荐用厚重之士，力劝宋真宗行祖宗之法，慎作改变。掌权十八载，为相十二年，深为真宗信赖。凡是大臣有所请求，必定说：“王旦以为如何？”
王旦与人交往很少言笑，终日默坐，等到奏议朝政，群臣意见不一，王旦缓缓地说一句话来决定。回到家里有时不脱下帽子腰带，进入静室独坐，家人没人敢见他。王旦的弟弟因而以此事问赵安仁，赵安仁说：“刚刚议论国事，王公不打算实行而没有决定，这必定是忧虑朝廷了。”
薛奎任江、淮发运使，向王旦辞别，王旦没有其他话，只是说：“东南民力困乏了。”薛奎退而说：“真宰相之言也。”
张士逊任江西转运使，向王旦辞别求教，王旦说：“朝廷专卖利益最大了。”张士逊轮流改任发运使这个职位，想到王旦的话，从没有求取利益，认识他的人说：“这个转运使识大体。”
王旦为相时，宾客满堂，但没人敢因私请托。王旦考察可与言以及素来知名的人，几个月后，召来与他谈话，询问访求四方利弊，或者让他陈述其言进献。观察有才能者的长处，秘密登记他的名字，其人再来，不接见。
每有差遣除授，首先秘密疏陈三四人姓名以请求，所录用的人真宗用笔标记。同事不知道此事，争论有所任用，惟独王旦所用，奏入没有不行的。
已故参政李穆的儿子李行简，以将作监丞的身份在家居住，有德行，升太子中允。朝廷使者不知道他的住所，真宗命使者到中书省问王旦。王旦死后，史官修撰《真宗实录》，得到内廷出示的奏章，才知道朝廷士人多是王旦所推荐。
高德雅量
王旦做官时，有人毁谤他，他往往反省自己不加争辩；至于他人有过失，即使是真宗盛怒，可以争辩的就争辩，必得而后已。
同为北宋名臣的寇凖为人刚直，几次在宋真宗面前说王旦的短处，王旦则专门称赞寇凖。真宗对王旦说：“卿虽称其美，彼专谈卿恶。”王旦说：“论理本来是这样。臣在宰相的职位上时间长，政事阙失必定多。寇准对陛下无所隐瞒，更加见其忠心正直，这是臣之所以看重寇准的原因。”真宗因此更加认为王旦有德行。