汉代著名史学家司马迁在《报任安书》中，这样表述：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”，这句话相信大家都很熟悉。大致的意思说，每个人都必然会走向死亡的，但是有些人他的精神气质却比泰山还要重，而有些人的精神气质却比鸿毛还要轻。
《报任安书》
▲司马迁雕像
在华夏五千年的历史上，涌现出了许许多多的有志人士，在面对外族政权或者强寇入侵之时，他们并没有畏惧和退缩，而是拿起武器，勇敢与敌人殊死搏斗，用生命捍卫国家的主权。但也有一些手握兵权称霸一方的大将，却畏惧强寇的凶狠勇猛，骁勇善战，反而置国家民族大义于不顾，率领部下缴械投降。明末清初，著名思想家顾炎武所著《日知录·卷十三·正始》中，就悲愤的陈述了“亡国”与“亡天下”的区别。按照他的理解，“亡国”不过是改朝换代，换了另外一个朝代或者一个国号而已。但“亡天下”却是人性道义人上沦丧，民族血性灭亡。如果按照他的结论，那么明朝历史的终结，也是一次“亡天下”的过程。
《日知录·卷十三·正始》
▲吴三桂画像
01
明末清初，天下大乱，统率明军最后一支精锐的宁远镇总兵吴三桂，冲冠一怒为红颜，引清军入关。并顺势勾结清军攻打刚占领北京城的李自成。此时的农民起义军领袖李自成。刚刚攻陷北京城，在京城内把财物细软洗劫一空，根本无心恋战，也抵挡不住多铎和阿济格两路大军的合击。稍作抵抗就退出北京，返回西安。
▲李自成剧照
但是清军死死咬住李自成不放，边追边打，前后共打了八仗，一直打到江西九江。追兵如此之急，李自成被迫做出改变，决定抢在清军之前占领南明政权盘踞的富庶江南。他的这一大动作把驻守在武昌的南明将领左良玉吓了个半死。
02
这左良玉虽然说手下兵多将广，号称有八十万之众。但是早就与李自成交过手，没有一次打赢过。何况当时的他与马士英正争夺朝中权力，于是，左良玉借此机会拉起了“清君侧”的大旗。率领八十万兵马，沿江东下，准备攻打南京城，高喊口号：“除掉马士英，保南明万福。”可惜，行军到半路中，年事已高的左良玉就病逝了。他的儿子左梦庚接替执掌了帅印，继续率军杀向南京。另一边的李自成也不好过，被清军追击的非常狼狈，最终被逼上了九宫山，最后死于九宫山地主之手。大顺起义农民群龙无首，竟然作鸟兽状，二十几万官兵立马一哄而散。
▲左良玉画像
由于驻守武昌的左良玉的擅离职守，阿济格率领的清军大规模南下，所到之处，势如破竹，一点反抗都没有。在击败了李自成之后，只有一万多兵马的清军也直逼南京。此时的左梦根率领的军队夹在清军和南明军队中间，想要独善其身是不可能的了，面对来势汹汹的清军，左梦根及其手下十五员总兵面面相觑，竟然无一人敢应战。最后八十万大军一起向不足两万人的清军集体投降。这也创造了中国战争史上最大的耻辱。
03
这八十万大军集体投降的影响力是巨大的，南明政权驻扎在江北的部队，顷刻间逃得干干净净。清军轻轻松松的攻占了归德城，这一下安徽北部门户大开。驻守在扬州的史可法虽然顽强抗敌，也仅仅维持了一天，扬州城就宣告沦陷，史可法以身殉国。
▲扬州十日剧照
多铎入扬州城后，以不听招降为由，下令血洗扬州城，为躲避战乱涌入扬州的近八十万民众无辜惨死。消息传到南京，南明政权弘光朝廷顿时陷入一片慌乱之中，南京守备勋臣赵之龙为首的众多勋戚大臣心惊胆裂，力排众议，提议献城投降清军。形势不由人，众人大多默认了这个提议。在江南即位的南明政权弘光皇帝朱由崧随即被俘虏。清军入关不过一年，鞑靼铁骑就几乎踏平了整个中原大地。后来有少许抵抗清政权者，皆不成气候，不是陷入内部争斗，就是躲在边陲山区负隅顽抗。大明王朝至此已经灭亡。