提起清朝时期的慈禧太后，大家都对她耳熟能详。慈禧太后是咸丰皇帝的懿贵妃，也是同治帝的亲生母亲。1861年咸丰病死后，慈禧称为太后，那一年她26岁，同治皇帝5岁。17岁便入宫的慈禧，在宫中摸爬滚打了近十个年头，使她成为了一个有野心有手段的人。通过一系列手段，独掌清朝大权48年，成为我国近代史上一个绕不过去的历史人物。
据史料记载，慈禧的出身其实很一般，父辈包括祖父辈的官职都非常低微。慈禧能够称为清朝的实际统治者，可以说和家族的帮助没太大的关系。相反慈禧的父亲叶赫那拉·惠征，一直被她当作自己人生的污点，因为惠征一生只活了48岁，但是去世的原因却非常不体面，甚至难以启齿，所以慈禧后来从不提起自己的父亲。
慈禧的父亲惠征在清朝担任的职务是笔帖式，主要负责抄写文档资料，根本就是一个不入流的小吏。由于古代没有打印机和复印机，所以朝廷各部门堆积如山的公文，都要通过手工抄写来完成，笔帖式这一职务应运而生。惠征在笔帖式这个岗位上整整干了15年，直到道光二十六年（1846年），才得到一次升迁。
道光二十九年，惠征总算熬出了头，被任命为山西归绥道道员，至此称为家族历史上官职最高的人之一。由于工作出色，兢兢业业的惠征，在三年后，于咸丰二年（1852年）调任安徽宁池太广道，驻地芜湖。从西北苦寒之地，调任富庶繁华的江淮地区，对惠征来说，当然是一件好事。而且这一年他17岁的女儿，在宫廷选秀中胜出，称为咸丰的嫔妃，也是日后的慈禧太后，惠征也成为当朝国丈。
然而上任不足一年，惠征的命运就发生了改变，他被派到安徽工作的时候，结果太平军开始动乱了。惠征当了半辈子文官，根本没见过打仗。面对彪悍凶猛的太平军，显得非常害怕，然后找了一个借口逃跑了。
咸丰得知安徽沦陷后非常生气，将临阵脱逃的将领全部受审。惠征虽然是当朝国丈，但是慈禧当时还是一个毫无影响力的普通嫔妃，这个时候也帮不了自己的父亲。后来惠征被关押期间，还没受审，却因忧惧过度一病不起，窝囊的死去了，年仅48岁。临阵脱逃，畏罪而死，这一点也是慈禧对父亲惠征讳莫如深的缘故，所以一生不愿在人前提起。