隋唐时安阳为相州，北宋时相州归彰德节度使管辖，金国时将相州升格为彰德府，从此以后安阳称为彰德。元朝划分行省制度时，彰德府归中书省，而河南江北行省则是以黄河以界。
明太祖朱元璋在北伐元朝时先期占领了彰德府，为了巩固彰德桥头堡的地位，将彰德府划入河南省。明朝建立在进行行政区划调整时，后将安阳、新乡、焦作等大片黄河北岸地区划入河南省管辖，从此安阳便成为河南省的一部分。新中国刚成立时短暂的建立了平原省，下辖新乡、安阳、湖西、菏泽、聊城、濮阳等6专区，1952年撤消后安阳、新乡、濮阳划归河南。
安阳的文化历史一直属于中原文明，与河北的“燕赵文明”明显不同，燕赵文明充满侠义豪爽之气，带有边塞胡风，与中原文明的温尔文雅不一样。而安阳新乡等豫北地区在人文及生活习惯上明显的同河北不一样。
在历史上，安阳、新乡是黄河防守的前哨，特别是宋朝都城在开封，安阳失开封则门户大开，因此安阳划归河南管辖也有一定的军事作用
华北平原地势平坦，一望无际，中间没有一点山脉的阻挡。北方游牧民族的骑兵过了燕山两三天内便到达黄河边，因此守住安阳便守住了黄河，这和“守江必守淮”的作用比较相似。从唐朝安史之乱开始安阳（相州）便成为抵御北方入侵中的军事重镇，唐军攻打史思明的重要战场就在安阳。
北宋景德年间，辽国萧太后大举入侵中原，最终到达的地点就在澶州，澶州就是安阳东边的濮阳，那时是黄河渡口，著名的“澶渊之盟”就发生在这里。北宋末年的金兵入侵时，就因为宋徽宗父子无意在安阳、濮阳黄河一线坚决抵金，致使金兵踏过黄河包围开封，最后发生“靖康耻”。
明太祖朱元璋将安阳划归河南还有另一层意思，除了把安阳当作进攻元朝的桥头堡外，还能防止北方划河而治。而有意思的是西边的彰德府（安阳）归河南，东边的大名府（含濮阳地区）归河北，又使河北的领土又深入到黄河边，使河南、河北形成犬牙交错的局面，这样河南可以守黄河，河北又可攻黄河。直到新中国成立后才改变这一状况，对彰德府和大名府的土地进行了置换，河北省获得了原属河南省彰德府的涉县、武安市及临漳县，而原属河北大名府的南乐县、清丰县、东明县等地被划入河南省濮阳地区。
如今，安阳是河南省北部的重要工业基地，下辖一市四县四区，人口594万，境内分布着43个民族。2019年全市生产总值2229.3亿元，居民人均可支配收入24647元。安阳市已初步形成了冶金、电子、化工、电力、机械、纺织、医药、烟草等工业体系。安阳市现有限额以上工业企业466家，大中型企业64家。安阳钢铁集团公司、安彩集团公司被列入中国500家最大工业企业。安彩集团是中国最大的彩色玻壳生产基地，产量位居世界第四。“安彩”牌玻壳、“YA”牌热轧带肋钢筋、“红旗渠”牌香烟、“金钟”牌电池等产品成为全中国或全河南省知名品牌。
