三国演义中的曹操俨然被描述成了一个不折不扣的奸雄，一句“宁教我负天下人，休教天下人负我”直接把曹操钉在了历史的耻辱柱上。绝对的自我为中心，自私自利。可就是这样一个奸雄，他的爱才之心，刘备不可及也！
想当年关羽落于曹操之手，曹操爱惜其为人忠义，不但保全刘备的两位夫人，还和关羽允诺，如发现兄长，汝可寻之！后面才造就关羽的过五关斩六将，而曹操还奉上通关文牒，助关羽去寻刘备，否则关羽那还有命建功立业。
还有新野大败之时，刘备连妻儿都跑丢了，赵云冲锋陷阵，单骑救阿斗，曹操感其勇猛忠义，命令手下不得暗箭伤人，只求活捉，可惜赵云太勇不能为曹操所擒，后才造就刘备摔阿斗，收买人心的谚语！
而我们的皇叔刘备当年也投靠过曹操，曹操手下的谋士都劝曹操杀了刘备，因为他们都看出来刘备是英雄，现在不除，以后必为大患。难道曹操不知道么，青梅煮酒论英雄之时，曹操一句“今天下英雄，惟使君与操耳！”都吓掉了刘备半条命。可为什么曹操不动手，因为英雄惜英雄。最后还同意刘备去攻打袁术，放虎归山。
而影响曹操最大的莫过于当年救曹操一命的陈宫，因曹操滥杀无辜，被一句“宁教我负天下人，休教天下人负我”直接气走，后辅助吕布成为曹操劲敌。可破徐州之时曹操却只想杀吕布，对陈宫既有爱才之心又有感恩之意，不忍杀之！
纵观曹操一生，被后人诟病为奸雄，可那么多文臣武将却愿意追随于他，足以证明曹操的个人魅力和爱才之心。即使知道是我的对手，我也不忍杀之，放虎归山，绝不乘人之危，要在战场上正面击败你，也不在你落魄时捅刀子！
论爱才，玄德不及孟德也！