元至正十五年（公元1355年），郭子兴死后，韩林儿的龙凤政权封郭天叙为都元帅，张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。
朱元璋位居第三，心中并不满意，慨然曰：“大丈夫宁能受制于人耶？”（《明史·本纪·太祖》）
朱元璋虽然不想受制于人，却仍然使用了龙凤年号，这是为什么呢？
如果不使用龙凤年号，他将面临哪些难题呢？
首先，分析一下郭天叙、张天佑对此事的态度。
他们二人不一定想接受龙凤政权实际的约束、调遣，但是龙凤政权的一纸檄文把郭天叙放在了原来郭子兴的位置上，地位在朱元璋之上，郭天叙对此想必是满意的；而张天佑位居第二，地位也高于朱元璋，想来也不会对此不满。
如果朱元璋向二人建议不使用龙凤年号，能得到二人支持的概率应是极小的。
再者，还有孙德崖在虎视眈眈。
听到郭子兴去世的消息，孙德崖明确表达出把这支起义军收归自己麾下的意图。
和孙德崖打起来，不一定会输，但必然无法轻松获胜。如果损耗过大，有可能被元军或别的武装力量乘虚而入，遭遇灭顶之灾。
第三，如果不使用龙凤年号，那么这支起义军还是红巾军吗？
红巾军是元末农民起义的主力。郭子兴当初发动起义时也自称是红巾军。
如果不再是红巾军，如何自圆其说，说服手下？如果拒绝使用龙凤年号，如何妥善处理与龙凤政权的关系？
第四，滁州、和州相距较远，还时常缺粮。
当时，这支起义军只占有滁州、和州两地，而且距离比较远，难以相互驰援。
再者，这两个地方都不盛产粮食，而队伍需要消耗大量粮食。
驻兵太多，粮食不够吃；驻兵少了，守不住，怎么办呢？
虽然不想受制于人，但是缺粮危机迫在眉睫、事关生死，朱元璋无暇他顾。