公元208年，孙刘同盟在赤壁大败曹操，从而开启了三足鼎立的序幕。战后，孙权放任刘备攻占荆南四郡，其后又听从鲁肃建议，将南郡的一半借给刘备。为了巩固孙刘联盟，孙权和刘备决定使用一个古老而有效的策略——联姻。
当时，刘备已经47岁，而孙权不过26岁。对于刘备来说，孙权相当于他的子侄。但是为了联盟的巩固，刘备却甘愿成为孙权的妹夫。而当时的孙夫人，也不过20出头。
在《三国演义》中，孙夫人名叫孙仁；而在戏曲甘露寺中，孙夫人名叫孙尚香。相比于前者，后者更加广为人知。在演义中，孙夫人与刘备琴瑟和谐、相敬如宾。刘备兵败夷陵后，孙夫人甚至为其跳江殉情。但是令人奇怪的是，刘备结婚时49岁，而孙夫人更是正值生育的最佳年龄，为何两人整整三年没有生出子嗣。在真实的历史中，刘备与孙夫人的关系真如演义中那么恩爱吗？
根据《三国志》以及《资治通鉴》记载，孙夫人不仅不是刘备的贤能内，反而还是刘备集团的“大祸害”。根据《资治通鉴》记载：
也就是说，刘备将孙夫人当作曹操、孙权这样的强敌。原来在真实的历史上，孙夫人对于孙刘联姻似乎并不满意。她性格刚烈，喜好武艺。她嫁给刘备时，携带了100多名贴身侍女。而这些侍女皆持刀配枪，刘备每次和孙夫人同房，都要经过这片刀山剑林。即使英雄如刘备，也心有戚戚。
不仅如此，孙夫人还纵容自己手下在刘备辖境欺男霸女，闯了很多祸，让刘备头疼不已。为了压制孙夫人手下，刘备甚至派赵云去管理她的手下，这才让孙夫人有所收敛。
因此，刘备对于孙夫人，已经陷入进退维谷的境地。若亲近孙夫人，则可能有杀身之祸；若冷落甚至囚禁孙夫人，孙权又会不满。因此他带着这个问题，询问了大谋士法正。对此法正认为：
无奈之下，刘备在公安筑城，以指导前线军事为由，躲避于孙夫人见面。而孙夫人也在刘备居所不远处建立城池，史称“孙夫人城”。
由于刘备和孙夫人处于事实上的分居状态，因此两人结婚三年，便不可能产下孩子。要知道在政治婚姻中，生子是必不可少的环节。只有孙夫人生下孩子，刘家才会真正和孙家建立血亲关系。毕竟刘备和孙夫人的儿子，就是孙权的外甥。有了血统作为纽带，孙刘两家的猜忌自然会少一些。
刘备入蜀后，孙夫人被留在了公安，守起了活寡。在《三国演义》中，孙夫人是受孙权的诱骗，乘船回了东吴。而根据真实的历史，孙夫人很可能是主动要回东吴。
公元214年，孙权派大船来接妹妹，而孙夫人则顺手带走了刘备唯一的儿子刘禅。很显然，孙夫人和孙权想以刘禅作为人质，胁迫刘备归还荆州。而赵云早有防备，他与张飞一起“截江夺阿斗”，才免除了刘备集团的一场大劫。
孙夫人走后，刘备反而乐得清闲。而此时，刘备集团的重心已经由荆州转向了巴蜀，孙刘两家的关系已经不再那么重要，因此没有再寻求接回孙夫人，而是选择迎娶西蜀大将、豪杰吴懿的妹妹吴氏，想以此赢得巴蜀豪强的支持。而这一举措，仍是大谋士法正的建议。
一开始，刘备对迎娶吴氏还有抵触，认为她是同宗之妻，在伦理上说不过去。然而在法正的再三劝说下，刘备最终还是应允了这门亲事。公元214年，刘备与吴氏成亲。没有孙夫人掣肘，刘备顺理成章地与其他妻子产下两个儿子——刘永和刘理。刘备的儿子虽然不像曹操那么多，不过好歹还是扩大了自己的亲族。公元219年，刘备自称汉中王，吴氏被立为王后，诸葛亮亲自为她颁发了王后玉玺。