"八贤王"赵德芳在演义小说中，上打昏君，下治贪官污吏全然是正义的化身，而赵德芳的名声也正是因为这些演义小说而变得令人熟知，成为赵匡胤最优秀的儿子。就是世人眼中这么优异的赵德芳却没能得到父亲赵匡胤所传承的皇位，再加上关于赵匡胤的突然逝世，一直到如今都存在着巨大的争议，对于这皇位的继承也存在着无限遐想。
公元976年，11月13日夜晚，赵匡胤与弟弟赵光义一同彻夜饮酒，宿醉于宫中，第二日清晨宋太祖赵匡胤便被人发现与世长辞，享年五十岁。赵匡胤的逝世让不少的史学家认为赵光义必定暗中做了些手脚想要谋朝篡位。但在史学家司马光曾经著写的《涞水记闻》中提及赵光义皇位的合法继承不存在篡位之说。
将时间向前推移至五代十国，这一段时间的历史是中国历史中较为特殊的一段，那个时期人们早已将以往的纲纪废除，中央政府的威望和政治约束跌入谷底，皇帝这个职位既没有社会道德方面的普遍认可，也没有政治军事方面的保障，能够维持朝廷稳定的就只有皇帝个人的能力。
而宋朝的开国时期正是沿用了五代时期的概念，当时所说的"国有长君"已经不再是皇位继承人成年就可做事，而是需要靠自己的力量获得功勋以及政绩，更是需要靠自己组建起一只强劲的队伍才可在这社会上站稳脚跟。
当时的赵光义早在宋太祖登基前就有着一定的功勋和地位，属于开国元勋级别的人物，在大宋建立后也有着自己的一番政绩。整整二十来年的努力，赵光义一步一个脚印得到了众多大臣的认可基本是达到了一人之下万人之上的水平，他的光辉不只是宋太祖之弟得来的，还有他长期的努力以及势力培养所得到的。
而赵德芳在大宋未建成之前没有任何的功勋，在父亲逝世时也仅仅只是朝堂之上的一个小官，都还没封王，在他身上就只有一个印记那就是"赵匡胤的儿子"，丝毫没有能力能够使得群臣信服，世人所认为的辉煌也只是在演义小说之中。
以赵德芳的资质，几乎没有办法接下当时才刚刚稳定的大宋，虽说赵匡胤对五代的制度进行了更改，但是一个制度没有两三代人的巩固基本是没有办法保证的，眼下唯一对大宋最好的办法就是将自己的皇位传于弟弟赵光义。想必对于这件事情赵匡胤也做了许多的心理准备，虽然宋朝没能统一全国，但是赵匡胤全然是一位好皇帝。
他的内心装满了对大宋安危的担忧，在他生前便常常给予弟弟极大的扶持，在开国以来这二十多年的锻炼下，虽说弟弟可能不及哥哥那么优秀，但是在各方面力压群臣还是稳稳当当，能够接下大宋的重任，让宋朝能够稳定的度过这一段危机时期。也正是赵匡胤和赵光义的巩固下，未来的大宋才才能够根据赵匡胤的制度所进行，真正的与五代有所区别。