外戚干政，素来就是封建王朝的大忌。古来多少封建朝代或直接或间接地因为外戚干政，断送了自家的江山。不过仔细想来，在封建时期，外戚干政似乎也无可避免。古代是家天下，哪家人要是成了皇族，那就世世代代都是皇族，总是要高人一等的。虽然是皇族，却也不可避免地需要娶妻生子，以延续自己家族的统治。而娶妻生子，伴随着的，便是皇帝老婆的一家人。因为自己家人嫁入了皇族，自然就会显得高贵起来，封官进爵都是常有的事。再加上皇后偶尔在皇帝面前帮自己家人说几句好话，自家亲戚的升官速度，还要再翻上一番。
汉朝疆域图
外戚干政所带来的危害，统治者应当都是有所了解的，毕竟那么多血淋淋的教训摆在那里。虽然教训颇多，可无论如何还是避免不了，看来这皇帝也是不能免俗的。我们今天所说的大汉王朝便是如此，面对着外戚专权，一次又一次地让自己的王朝，险些断送掉。
汉朝按理说应该是有这方面教训的，毕竟自从开国皇帝高祖刘邦去世之后，朝堂便被外戚吕氏一族给把控了起来。诸侯群臣，是费了九牛二虎之力，才算拨乱反正，让大汉王朝继续按自己的既定轨道发展下去。可历史似乎总喜欢以惊人的方式与我们再相见，没过多久，朝堂就又一次被外戚给把控了起来。
吕雉（剧照）一、王莽篡汉，新朝立
说起王莽，他似乎在我们的视野中出现的不多，即使说起，也就是提一嘴“王莽篡汉”就算完了。说来也是，毕竟是一个失败者，且是没过多久，就被推翻统治，让天下重新回到了刘氏的统治之中。史书中对他的描写也多是负面的，因为古时推崇儒学，按照儒家的思想，给他打上大逆不道的标签也不为过。
王莽的崛起，可以说是汉元帝的皇后王政君一手造成的。汉元帝去世后，他与王政君的孩子汉成帝继位了。也不知是不是因为汉朝开局吕后起了个好头，太后总是喜欢去把持一番朝政。在太后王政君的支持下，王氏一族都当起了官来，王莽身为太后的侄子，自然也是近水楼台先得月，被安排了官职。当然了，王莽的崛起，不只是靠太后的提拔，也有自己的一套东西。在为官十多年后，就被封为大司马。此时的王莽虽身居高位，却是没什么不臣之心的。
王莽
在汉成帝去世之后，汉哀帝即位了。皇帝一换，朝中的大臣自然也是跟着就换了，毕竟每朝皇帝都有自己的亲戚，自己上任了，自然也是要用自己人。在汉哀帝在位时期，当时的外戚丁氏、傅氏当权。不过汉哀帝在位的时间也不长，没几年就去世了。又一任皇帝，便是汉平帝。汉平帝因为年幼，太皇太后王政君就又出来主事了。一朝天子一朝臣，换了皇帝，自然也要换一换大臣，因为是王政君在把持朝政，那自家侄子王莽，就又出来当大司马了。又一次当上了大司马，王莽的内心也有了新波动。上位之后，王莽开始疯狂地排除异己，在整个朝堂之上都安排上自己人，甚至汉平帝的一些亲戚，也被其打压。
重拾权力的滋味，王莽有些欲罢不能，渐渐地也就生出了一些不臣之心。毕竟皇帝年幼，朝中上下无人可以约束自己。这种念头一经出现，便一发不可收拾。没多久皇帝也病故了，又一任的皇帝，年仅两岁，更是限制不了当时的王莽。终于，在新皇帝即位没多久，王莽废除了皇帝，自己做起了皇帝来，改朝代为“新”。
王莽篡汉二、刘氏推翻新朝建玄汉
王莽改朝换代，最有意见的自然是刘家人，只是此时的王莽羽翼已丰，根本不是刘家人能斗得过的。王莽上位之后，开始推行新政。新政的推行，可以说是后世对王莽为数不多的正面评价了。或许因为改革时日尚短，人民并不能看到实在的利益，再加上其他诸多的原因，不满新皇帝的人是越来越多。终于矛盾爆发了，全国各地区的人们纷纷起义，要推翻新朝的统治。