中国历史上，武将的命运几乎都要比文臣的命运差，因为功高震主，文臣就算再也心机再多人追捧，手上没有兵力皇帝又有权力的话，说处死就处死。而武将完全不一样，他们手上有将士，也更得与他们一同出生入死的士兵之心，很久不除定然是一个大祸患，因而中国历史上的皇帝几乎都会选择杀掉功臣。
汉朝著名军事家韩信因为战功卓越，帮助刘邦夺得天下，但是因为功劳过大，而被刘邦视为眼中钉肉中刺，最终被吕后和萧何合计杀害。而朱元璋在中国历史上则是出了名的爱杀功臣，他的开国功臣们几乎没有几个活到老。唯一不同的皇帝可能是赵匡胤，他没杀功臣，只不过是使用了一招更巧妙的方法，在登基没多久时，以“杯酒释兵权”。
而并非开国皇帝的人，手下的兵不需要像他们一样在战场上厮杀，因而被杀的可能性会小上一些，但是也不一定不存在。毕竟王朝兴盛之时，总会有一些小部落挑起战争，比如说从康熙到乾隆时，一直都在进行的准噶尔战争。
1755年，乾隆派出去的大军终于平定了准噶尔叛乱，这让乾隆大喜过望，以至于后来还认为自己是“十全武功”。而这里面有两个作战勇猛的将士，一个叫做海兰察，另一个则叫做乌尔登，为了奖励他们，乾隆给他们封了副都统的官职。
原本以为王朝就会这么平顺下去，没想到一波平了一波又起。1776年，金川再度叛乱，乌尔登和海兰察依次领兵前往战场，这场战争展现很长，主将温福以身殉国，众将士悲痛不已，但是乌尔登和海兰察还是力挽狂澜，带领大军打了个漂亮的翻身仗。
大军班师回朝时，乾隆也开心不已，先给他们俩封了一等公爵，随后都参加了乾隆举办的庆功宴。在宴会上，乾隆问这两个臣子，他们还想要什么赏赐吗？乌尔登率先说话，他答：“奴才想继续带兵守卫大清。”而海兰察微微一笑，只是简单地表示希望乾隆能给他送几个美人。
乌尔登这话可能是他的真实想法，但是说出来意味就不大一样了。正如前文所说，皇帝最讨厌的是功高震主，刚刚打完仗的将军虽然不至于解甲归田，但是在太平盛世肯定会悠闲一段日子，起码不可能接着打仗，不然很容易引起皇帝的猜忌。更何况，原本乾隆已经授予了乌尔登官职，他还说要继续带兵，那岂不是还想要武职，这明显就是过于贪心了。
而海兰察的心态就不一样了，在古代，战士获胜送一个美人给将军是常事，毕竟人们都说美人配英雄，这也算不上什么超额的赏赐，因此乾隆很愉快地满足了海兰察的心意。
后来，和卓发生了小规模的叛乱，结果乌尔登和海兰察两人这次打了败仗，但是两人的结局却完全不一样，前者因为此事被斩首了，后者则是被贬职训斥了一顿，且后来乾隆又重新用起了海兰察。其实乌尔登并不一定有什么其他想法，但主要是犯了皇帝的大忌，后人也只能感慨几句，说他有勇无谋了。
