东汉末年初期军阀混战，当时最有可能坐拥天下的是袁绍、袁术两兄弟。他们背后的汝南袁氏祖上就出过很多任高官，而且到了近四代人更是有3代人做了三公，可以说是天下间一等一的豪门。曹操虽然也是出身于官宦人家，但层级和袁氏兄弟比起来差得太多，得到的资源也最少。
但曹操的眼力、能力比他们强。曹操善于发现、重用人才。先通过颍川士族出身的荀彧结交各大颍川士族，从而得到了很多青年才俊做军师为他出谋划策，在交战时候也会提拔、招降有战功的士兵、将军，从而得到了"五子良将"。
在他们的核心合力下，曹操终于击败袁术、袁绍成为最强的诸侯，也具备了统一天下的实力。虽然曹操生前没有完成这件事，但他留给了曹丕一笔非常丰厚的遗产和3名武将，可没想到这些武将竟然被曹丕杀光！
逼死曹洪
第一个武将名叫曹洪，他是曹操的族弟，曹操刚在陈留起兵的时候曹洪千里来投，曹操感叹他的勇气，于是认命他为自己的护卫。董卓从洛阳撤军后曹操领兵追击，但在半路被董卓的大将徐荣埋伏，战乱中曹操被徐荣射下马。
当徐荣准备斩杀曹操的时候曹洪挡住徐荣的功绩，用自己的佩刀交战，大声对曹操说：天下可以没有曹洪，但却不能没有您，您快逃！曹操趁乱骑上一匹马逃走又被追兵追赶，曹洪舍弃徐荣亲自牵着曹操的马突围，最后在河边找到一艘船才顺利脱身。至此曹洪被曹操任命为校尉，让他统率5000兵马。
官渡之战时曹操制定了奇袭乌巢的计划，但因为计划过于凶险，曹营内很多将军都不敢出战。是曹洪挺身而出愿意签下生死状出兵，曹操担心曹洪安危，亲自带着曹洪出征，最终在乌巢击败淳于琼，一把火烧了袁绍的粮草，胜利天秤至此向曹操倾斜。
战后曹操领兵渡过黄河攻打袁绍大本营邺城，这里城高墙厚粮足，守将审配想和曹操打消耗战，曹操担心短期内不能攻克。曹洪认为邺城虽然坚固但也有弱点，那就是守将的士气不足，只要给他带着5000精兵日以继夜猛攻邺城，袁军看见如此猛烈的攻势心理防线自然被击垮，届时就可以拿下邺城。事后果真和曹洪料想的一样，曹操顺利拿下此地。
在曹操离世之前，曹洪凭借战功和对曹氏的忠诚，实际上已经成为了曹军里面的三把手。而曹洪有一个毛病就是非常贪财，曹丕年轻的时候曾经和曹洪借钱但被拒绝，于是曹丕对此怀恨在心。
当他上位之后为了报仇，特意把曹洪门客犯罪的事情扩大化，最终把曹洪革职入狱，还准备在狱中下杀手。幸好是曹丕的母亲苦苦为曹洪求情，曹丕才放了曹洪一马，但却不再录用曹洪。曹洪虽然出狱但知道自己被曹丕怀恨在心，在惶恐不安中离世。
逼死曹真
曹真是曹操一个战友的儿子，当年他在战场上为救曹操而死，于是曹操将他的儿子曹真当做自己的亲儿子抚养长大。曹真和曹丕年纪相仿但却文武双全，因为常年在曹操身边长大，他对军略、权谋了然于胸，而且在曹操的刻意栽培下，年纪轻轻就进入了整个曹营内最精锐的虎豹骑任职。
曹真第一次出场是在曹操南征期间，虎豹骑轻松攻破刘备驻扎的新野城，曹真还亲自俘虏了刘备的两个女儿献给曹操。汉中之战时曹真作为大将张郃的副手，主帅夏侯渊战死沙场后立刻建立张郃撤军并设伏，刘备命令黄忠追击张郃扩大战果，但不料中了曹真的埋伏折损而归。
曹丕称帝后曹真被任命为雍凉军团的都督，曹真认为现在西蜀还未成气候，而且手上兵强马壮，于是把目光投向了西域。西域名义上还是魏国的领土，但实际上从东汉王朝开始已经脱离了50年。