大意失荆州如今已变成了俚语流传了一千多年，几乎是无人不知的，这也就是在民间，给一点多年前那场轰动华夏的英雄悲歌下了定论，故事的主人公关羽，因为傲慢大意，轻纵骄狂而最终导致了荆州的丢失，同时也注定的蜀汉政权只能偏安西南一隅，难以再有作为。可事实真的是因为他大意了吗？非也，实乃实据所限，但是这个黑锅让关公背了一千多年。
刘备在攻打刘璋的时候，先后调走了张飞、诸葛亮等人，自此荆州只剩下关羽镇守，而留在他身边的都是些二流人物，如糜芳等。当拿下益州后，荆州方面的压力猛增，孙吴不断前来讨要地盘，刘备其实只借了南郡一地而已，孙权却讨要整个荆州，真是贪心不足。所以刘备才会亲率5万人马出川援助关羽，双方剑拔弩张，而此时恰逢曹操收服了关中，益州方面的压力更大，刘备才不得已和孙吴和解，但双方的联盟关系实际上已经名存实亡了。
所以说关羽不重视防备孙吴是不可信的，特别是鸽派的鲁肃死后，继任的吕蒙是一个大大的鹰派，是个翻版的周瑜，关羽了解他，所以对他严加防备，先是在边境修建大量的烽火台和哨所，但是还不放心，在北上的时候又留下一部分兵马给糜芳等人驻守大本营江陵。关羽此番举动能够抵御孙吴的明攻，却防不住他们的巧取。
当关羽在襄樊战场上节节胜利的时候，孙吴方面感到了强烈的不安，蜀军不仅已经攻下汉中，如今又在荆州如此强势，力量此消彼长，刘备已经不是那个寄人篱下的客军了，这时候已经很有必要调整双方的关系了。但是荆州守备严密，强攻的话关羽必定引军回援，因此行动的保密性十分重要的。孙吴方面打硬仗不行，但是玩阴招还是很有一手的，一招连环计在短时间内就袭取了荆州。
首先是让关羽颇为忌惮的吕蒙装病，然后让陆逊接手，这陆逊并不是像演义中的白面小生，而是已经年逾40的老头了，之前一直在山区里打打原住民，没有任何拿得出手的战绩，然后他又和孙家有着亲家关系，很像是凭着关系上位的，就这样一个人真的很难让傲慢的关羽放在心上，接着陆逊写信示好也让他误以为此人是个鸽派，是想维护双方的联盟关系的。此时正好樊城久攻不下，关羽于是从本部将留守的兵马全部调到了前线，结果却被吕蒙趁虚而入，偷袭成功。
如果关羽不调兵，其实吕蒙也很难成功，至少在短时间内是不行的，这样关羽就有充分的时间回撤了。而究其调兵的原因，无非是因为兵力不足。之前刘备不断地从荆州调兵，使得关羽手上实际只剩下了两三万人，加之此次进攻襄樊响应南阳的叛军非常匆忙，根本来不及招募新军，所以尽管打败了于禁，但还是迟迟拿不下泡了水的樊城。结果被陆逊误导了的关羽果真调取了本部的守军，希望能够在曹魏援军到来之前拿下樊城，这样即使东吴背叛，他依然能够有时间从容应对。
即使关羽中计了，本也不该败得这么惨，如果江陵方面能够坚守一段时间，他至少能够从前线撤回来，保不住荆州但保住几个据点然后等待刘备援军也是可以的，再不济也能撤回益州。可惜谁也没想到，作为原始股东加刘备小舅子的糜芳却不战而降，这是谁都没有料到的，结果就是关羽被敌人、队友和盟友给联合绞杀了。