1945年12月下旬，中原军区第一纵队第二旅旅长张才千（1955年授中将军衔）根据上级指示，决定率部攻打位于鄂豫皖三省交界地带的河南光山县城。
当时光山县城内驻有敌人一个500多人的保安大队，城外的宝相寺则有一个常备大队，包括4个中队，约400余人，以及一个政警队50多人。
二旅四团团长王定烈认为，打一个光山县城不需要出动全旅兵力，请求带四团完成攻城任务，得到张才千的批准。
按照一般规律，攻城首先要拿下城外的制高点，然后再夺取县城。于是，王定烈（1955年授大校军衔，1961年晋升少将）决定派一个连的兵力首先攻打宝相寺。
1946年1月5日黄昏后，战斗正式打响了。
四团一营一连在城北一片开阔地里，往小山岗上的宝相寺进攻。子弹呼啸，火光闪闪，夜空被撕裂，宝相寺被淹没在浓烟烈火中。
敌人凭借坚固的工事和精良的武器，从碉堡中发射出密集的子弹，构筑起强大的火力网，封锁住一连指战员前进的通路。
突击队的第一次冲击就未能奏效，有几个战士倒在了敌人的枪口下。
王定烈怒不可遏，又派出一个连的兵力，在炮火、机枪的掩护下，发起了第二次攻击，炮声、枪声、喊声响成一片。
当他们抵近宝相寺交通壕外围时，敌人前沿密布的暗火力点一齐开火，突击队又被打得抬不起头来。
城内的敌人见宝相寺遭到解放军猛攻，也派出兵力前来增援，进一步加大了我军攻击的难度。
这样连续攻了几次都没有把宝相寺攻下来，战斗陷入僵局。
这时天已经快亮了，王定烈为了不让部队造成更大伤亡，只得让部队暂时停止进攻，自己打电话向张才千汇报战斗，请示攻不下宝相寺该怎么办。
张才千知道王定烈是一员有勇有谋的战将，他停止攻打宝相寺，说明他懂得不要一味蛮干，并没有加以批评，而是让部队暂时休息。
但眼前的僵局该如何破解呢？张才千挂上电话后也陷入了沉思。
这时，他感觉有些口干舌燥，便伸手去拿桌上的军用水壶喝水。没想到因他把注意力都放在思考问题上，不慎把军用水壶碰翻在地，发出“当啷”一声。
张才千回过神来，一眼看到水壶正好倒扣在地面上，里面的水都流了出来。
看到这一幕，张才千忽然眼前一亮，悟出了破敌之策。他一拍脑门说道：“问题原来出在这里，不能本末倒置！”
一旁的作战参谋耿其树大惑不解地说道：“旅长，你说的是什么问题？”
张才千并不直接作答，而是命令耿其树：“你马上要通王定烈的电话！”
电话接通后，张才千开门见山地对王定烈说道：“你们打宝相寺打错了！”
“打错了？”王定烈惊讶地说，“咱们不是一直先打外围制高点再攻城的吗？”
“问题就出在这里！”张才千斩钉截铁地说道，“你们必须打破常规、改变战术，干脆来个釜底抽薪，先把城攻下来，使宝相寺孤立起来，再攻！”
王定烈听罢，仔细想了想，顿时恍然大悟：“旅长，我明白了，就这么办！”
拂晓时分，城西北突然传来一阵排炮震天响，四团开始攻城，火光一闪，腾起一片烟雾。
王定烈亲自指挥四团突击队，在炮火掩护下架起云梯往上冲。
城墙虽然坚固，但守城的敌人一听炮响就往城下跑。这是因为解放军不打宝相寺突然来攻城的做法，太出乎他们的意料。
敌指挥官慌忙命令手下用机枪往城外扫射，架梯的突击队战士被敌人打落下来。第二梯队又接着上，迫击炮轰击城垛口的敌人，敌人的机枪被我炮火打哑了。
突击队急速把梯子靠拢城墙，勇士们一跃而上，在城墙上与敌人展开肉搏战，敌人终于招架不住，抱头鼠窜跳下城墙逃跑了。