黄桥是条小街，虽有市集但很小。而青阳镇则不一样，除了常规的商业街外，还有每五天一次的大集。青阳是江阴南部最大的一个镇，一条南北方向的老运河穿过全镇，上面横跨着几座青石拱桥。运河东西两岸都是木结构的民房，一层或二层，家家后门都有码头，便于行船上下人和运货，也便于住户取水、洗澡。每次来青阳赶集，我都会在不同的角落走一圈。青阳镇除了商业街外，其他街上的民房很多也是高墙大院。
我当时的主要活动地点，还有月城。那时，我们村行政上属月城公社，从村里到月城，一路上几乎都是田埂小路。我们去月城要么是挑一担稻子去碾米，要么是挑几十斤麦子去磨面。夏天时，人们穿着草鞋或者干脆赤脚走路。当然，天冷时或遇到雨天，就要穿上胶靴走完那泥泞小路。月城的北面是秦望山，我母亲的娘家就在山边沿山大队的汪家村。
1967年8月，我被分配去河北省工作。在远离家乡去河北报到前，我去了趟澄江镇。当时江阴县城的中心虽然也有点城市的气魄，但路两边多为二层的商铺，四五层的楼房很少，有几家相对较大的百货商店，路上来往的都是步行的人群。我一心要看看江阴独特的景点，就一路步行到位于城东的江阴要塞黄山炮台遗址。那是在长江边的一个山坡上，炮台向北临长江一面是不太高的黄石陡坡。站在山坡的最高点越过长江向北望去，是一片平原，除了零零星星的村落或农屋外，均是一片农田。那时，江阴和对岸靖江县之间的来往全靠渡轮。
我的惊喜
——家乡变化日新月异
改革开放后，各种经济活动逐渐活跃起来。我也有幸考上了全国首批研究生，毕业后留在扬州大学任教。离江阴近了，能回乡的次数也多了。江阴作为鱼米之乡的江南大县，农村经济活动启动得比较早也比较快。农村实施“包产到户”“责任田”政策后，劳动力得到了解放，农民有了更多从事不同生产活动的自由，不同产业的家庭作坊或村办企业出现了。我们崔巷上就有几户开起了家庭彩印作坊，收入显著增加。在这几年中，农村的整体面貌变好了，给我的第一个印象是，黄桥东街的那座大青石砌成的拱形桥被拆掉了，变成了与地面相平的水泥桥。在黄桥与月城间也修起了一条可双向通行的南北大道，往南可通无锡。黄桥到青阳间的泥路，也增宽了许多，还铺上了碎石子。
当1990年春天我再次回到家乡时，从青阳一下车，就可以乘出租车一路到达黄桥，道路虽然窄，但已是平坦的水泥路了。进了崔巷上，就看到数排二层或三层的砖瓦房，有的盖得还很有气魄。原来由我们多家共有的“大屋”也被拆了，原地盖起了两栋二层楼房。显然，过去几年，大家都用不同的方式赚到了足够的钱。我弟弟前几年先是做裁缝，后来开画片彩印手工作坊赚了钱，盖了房。我一个堂侄更是在村后建了一个小型彩印厂，雇了十多个人，后来又将厂房扩大到五层楼。
不知道究竟是哪一年，在月城与常州间修了戚月公路。我从扬州回家乡，惊讶地发现，即使在较偏僻的乡村地带，路边也都排列着几个欣欣向荣的大型企业，据说有的还是上市公司，这都是在乡镇企业的基础上发展起来的呀！
1999年9月底，江阴长江大桥正式通车，从扬州坐车在高速公路上跨越江阴长江大桥回江阴，全程只要1个多小时就到了，真方便啊！一看到这悬索大桥，我就想，它比世界有名的美国旧金山的金门大桥有气势多了。
大约是在2012年，我在一次回乡讲课时，去长江大桥的南侧桥头堡游览。我站在桥头堡的观景点向北望去，大桥高高地悬挂于大江之上，南来北往的渡轮，将渐渐成为历史。不远处就是黄山炮台遗址，这让我想起45年前，那时我站在临江的山坡上向北望去，看着东流的长江水，看着江北一片广阔但多少有点荒凉的田野，心里不免有将要离乡的惆怅。而现在，从高处看江阴市区的高楼大厦和灯火辉煌的繁荣景象，则是满怀着返乡后的喜悦。当时我还先后游览了文明广场、黄山湖公园、鹅鼻嘴公园。显然，江阴在经济繁荣的同时，也在绿色生态上有了很大发展，值得一赞。
